“这地方还挺漂亮。”方教授助手惊喜地四处拍摄，“真想不到在极寒之下，还有这样的冰窟奇景。”

萧远却没有太多欣赏心情，谨慎地环顾四周：“越是漂亮的地方，越可能藏着陷阱。你们别离开队形太远。”

小队长也挥手示意大家保持警惕。当探照灯缓缓扫到冰窟中央时，王静突然注意到地面似乎有一道与周围天然纹理格格不入的凹槽，呈圆弧形，里面像是被人用工具或咒术切割过。她蹲下检查，冰层表面有被融化或烧灼痕迹，不像自然风化，更可能是某种符咒残留。

“这里，或许有人布置过阵法。”王静扬声喊，令大伙聚拢。萧远第一个走近，用刀尖拨了拨冰屑，果然看见下面隐约刻着符文线条，但大部分已被摧毁或剥离。

方教授也凑过来，举起放大镜观察，表情变得严肃：“毫无疑问，这些是黑袍术士风格的刻痕。大概是他们在主阵之外的一处备用阵点……好在已经遭到破坏，恐怕是受昨夜爆炸能量波及吧。”

王静回想昨夜主阵崩塌时，那股冲击波或许真的波及到了这里，使得整条符文管线被截断。若这是他们的备用通道，那就说明黑袍术士起码在这冰洞里活动过，甚至可能还藏有别的机关。她抬头环视，发现在冰窟东侧，有一条更狭窄的小洞向下延伸，灯光难以照到尽头。

“那边也许还有出口，或者是个死路。”萧远顺着她的视线看过去，低声提议，“要不我们分几个人过去瞧瞧？”

小队长短暂思考后，决定留下大部分人原地警戒，由萧远、王静、方教授和两个士兵一同前往查看。如此一来，即便遇到危险，也不至于整队陷入困局。

说走就走，五人携带照明和武器，朝那狭窄洞口出发，脚步声在冰层回荡，宛如踩在空谷的回音。几分钟后，他们来到一个往下倾斜的冰坡，地面湿滑，需要用钩爪和冰镐辅助才能缓慢下滑。方教授走得气喘吁吁，助手没跟来，还好有萧远和王静在前后护着。那两名士兵也是经验丰富，小心翼翼地控制住身体平衡。

约莫又走了二十来米，前方陡然变得开阔，一面酷似人造的冰壁耸立在那里，与自然冰层截然不同。王静用手电一扫，发现冰壁中心竟凹陷出一小块平台，上面似乎摆放过什么物件，如今却空空如也，只有几根金属残片散落在地面，带着焦黑和符咒烙印。最令她诧异的是，平台周围还散落着几个骨架，早已被冻得发白，看不清身份。

“这是……”萧远皱眉，刀尖指向那些骨架，“难道是被拿来祭祀的牺牲品？或者是黑袍术士内部的牺牲？”

方教授蹲下身，伸出手指轻轻碰了碰冻住的骨骼，神情沉重：“看衣物碎片，似乎是普通人，或者曾经的探险者。可能在此被活祭。但时间已经久远，不像近期的事。”

王静觉得背脊一阵发凉。她缓步走到那冰壁平台前，观察那一圈烙印，确认是某种符文阵的痕迹：“很可能这是黑袍术士们在主阵之外修建的秘密据点，用来做某些实验或牺牲献祭……等主阵完成后，再将能量集中。但如今主阵破坏，这里也就被波及。怪不得昨夜听到大地轰鸣，也许就是这块的符文通道被连根斩断。”

小主，

她低头仔细看那几根金属残片，上面刻的纹路跟此前深蓝水晶的工艺有几分相似，但大部分已熔化或断裂，显然在昨夜能量反噬里毁得更彻底。方教授小心翼翼拿出密封袋，准备收集一些样本，正要伸手，却蓦地听见从洞穴更深处传来一阵奇怪的声响。

那声响低沉而断续，像是某种重物在拖动，又像是微弱呼吸的回音。王静和萧远对视一眼，立刻打着手势示意安静，然后朝那边蹑手蹑脚走去。方教授动作也放得极轻，跟在他们身后。而两名士兵一左一右举枪警戒，生怕下一秒遭遇怪物或陷阱。

越往里走，声响越明显，仿佛有个生命体在黑暗中艰难蠕动。再往前两三步，前方出现一个更小的冰室，地面乱七八糟散落着符纸与破损的罐子、烧焦的木桩等等。冰室中央，蜷缩着一个人形——他穿着半破的黑袍，身上血迹斑斑，呼吸微弱，却还未死去。他似乎被碎冰压住了一条腿，想挣脱却无力，只得发出断断续续的呻吟。

萧远反应迅速，刀已拔出半截：“是黑袍术士！看样子他没逃出去，被压在这里等死。”

王静也紧盯着那人，看他满脸惊恐，仿佛对周围一切都非常畏惧。那家伙见有人出现，勉强抬头，挣扎想要说话，但发出的却是一阵含混的呜咽。眼看还有呼吸，证明他尚未彻底死去——也就是说，有可能审问出更多信息。

方教授倒吸一口凉气：“别靠太近，也别让他忽然发动自杀式攻击。”

王静示意萧远和两名士兵散开成掎角之势，她自己则慢慢靠近那黑袍术士。距离三米左右时，那黑袍术士忽然勃然大怒，试图挥手施法，可他手脚都在冰层束缚下无法动弹，怨力也极度微弱，根本放不出像样的咒术。王静一记警告似的目光盯着他，同时拔出破邪符，低喝：“别乱动！再动我不客气了。”

那黑袍术士口里发出嘶哑的声响，但体力不支，身体一阵抽搐后，整个人瘫软下来。萧远上前一步，动作极快地用刀尖把对方另一只尚能活动的手臂挑到身后，并抽出一条捆绑绳把那只胳膊牢牢束住。黑袍术士微弱挣扎，口中似在骂着什么，但只发出嘶哑的气音。

“还能说话吗？”王静看着这人奄奄一息的样子，心里生出复杂的情绪。虽然她对黑袍术士历来痛恨，但若此人真能提供有价值线索，也不能让他就这么死在这儿。

萧远蹲下摸了摸他脖子，感觉脉搏忽快忽慢，明显已是重伤濒危。那术士斜眼瞪了他，似乎还有怨毒，却无法再挣扎。方教授在旁看得心惊，担心对方自毁，于是嘱咐王静：“小心，别让他有机会咬舌或咬破毒囊。”

两名士兵就地找了块破布塞住黑袍术士的嘴，同时检查他腿部的冰块和血迹，发现骨折严重且皮肉翻裂，简易救治的难度极高。王静皱眉：“再不上去处理，他要流血过多而死。”

萧远回头冲方教授示意：“您先去外面叫医疗队来吧，我们暂时看着他别让他死，也别让他自杀。”

方教授点头，快步往来路返回，另外一名士兵陪同。留在这边的萧远和另一位士兵则用刀、匕首把压住那术士腿部的冰层一点点劈开，试图把他从冰里拉出来。那黑袍术士疼得弓起腰，满脸冷汗，却发不出声。王静凝视着对方暗红的眼睛，忽然想起昨夜爆炸后，许多黑袍术士当场死亡，能活下来并遗留在这冰洞深处的，或许并不多。或许，此人真是最后仅存的“知情者”？

不知过了多久，方教授带着医护和更多士兵赶到，一同帮忙把那黑袍术士搬离冰层，用临时担架抬回上层的宽敞冰窟。医护立即为他进行止血包扎，并注射镇定剂，避免他因剧痛或自毁而死去。王静、萧远一直在旁，不敢掉以轻心，毕竟谁也不知道这狂信者会不会随时搞出更极端的手段。

等到那黑袍术士初步得到医护处理，体力稍微恢复些后，王静示意从对方嘴里拿出破布，打算做一个简短的询问。萧远和两名士兵依旧在一旁用武器逼着他，任何异动都会受到制止。

“你叫什么名字？隶属黑袍哪一支？还有没有其他同伴活着？”王静先用通用语发问，见对方瞪着自己没反应，又改用华语。结果，那黑袍术士喉咙里发出喑哑的低笑，阴冷的目光仿佛在嘲弄王静。他张了张口，似想说些什么，嗓子却像破风箱一样，只发出刺耳气音，根本成不了字句。

医护低声提醒：“他失血太多，加上可能骨折错位，喉腔也受过冲击，一时半会儿开不了口。就算想回答，也发不出声音。”

萧远不耐烦地皱眉：“那我们白忙活了？”

王静摇头：“先留他一命吧，如果能带回去，指不定哪天能治好他的嗓子，再审问。就怕他后面还会想自杀。”

方教授也点头：“的确，这或许是最后的活口。多留一点线索。”

就这样，黑袍术士被士兵们抬上简易担架，准备送回营地接受更专业的治疗和监控。至于那冰洞更深处，方教授想再探索一下，但王静和萧远都判断可能没什么大规模设施了：昨夜一场崩塌和能量反噬，几乎摧毁了所有能量节点，这里若还有未爆炸的符文，也该在第一时间就显现。现在只看到一些尸骨和废弃残片，说明他们的确没剩下多少力量。

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于是，探索队决定就此收尾，把地形拍照、绘图后，将数据上传指挥所，再部署后续清理。随着一声令下，队伍折返回上层与留守的士兵会合。看着那黑袍术士奄奄一息地被抬走，王静不由得心生复杂：是憎恨？或是怜悯？或许只是一种疲倦后的冷漠。她不知道，但她明白，自己终归要走出冰洞，回到阳光下，不必陪这些黑暗残渣一同埋葬。

当他们再次踏足地面世界时，天光已经暗淡许多，似乎又到极夜的边缘时段。营地的灯火在远处闪烁，一股暖意油然而生。萧远扭动了一下脖子，发出咯吱声：“总算完事了，可别再有下一个洞了。”

王静轻笑，却也不无感慨：“不出意外，这该是最后的收尾搜查。剩下的，就交给大部队继续扫荡吧。”

方教授走在他们身旁，看着担架上的黑袍术士：“这算意外收获吧？希望他能活着，也希望我们能从他那儿挖到更多情报。但就算他什么都不说，这里的残骸、符文资料也足以证明，方舟计划已彻底落幕。”

王静点头。她抬起眼睛，看那渐渐被暮色吞没的冰原，回想几个月来从幽谷、雨林到深海，再到极寒之冠的点点滴滴。一路征战，多少血与泪凝结成了如今这“一片安宁”，让她几乎想要落下泪来，却又觉得来之不易。世界也许永远不会完美太平，但至少现在，她们在这儿，刚刚赶走了一场足以席卷全球的梦魇。

“走吧，回营地。”萧远把刀背回肩上，语气轻松许多，“让我痛痛快快吃顿热的，再好好睡一觉。”

“嗯。”王静用力点头，嘴角浮现释然的笑容。她确定自己此刻的确需要好好歇息，然后再和林婉一起，把所有研究资料和发现汇总给李教授，再静待后续的处理。方舟计划，这场纠缠了多时的浩劫，总算能告一段落。

夕阳的余晖投射到冰川上，泛出一抹淡淡的金黄，仿佛在为他们这些走出黑暗冰洞的人镀上一层温暖光芒。漫天雪粉仍在风中翻飞，却带着某种柔和而不具威胁的味道。王静想，或许是时候让这个极地恢复正常的宁静了。待到回程后，也许她真能和林婉、萧远去到海边踏浪，去沐浴温暖阳光，看一看这世间除了战斗和牺牲，还有多少美景值得流连。

心念至此，她的脚步轻快了几分，与萧远、方教授以及队友们一道，沿着绵延的积雪小路回到前线营地。那里灯火通明，人声鼎沸，却少了此前的慌张与恐惧——因为方舟主阵已经被摧毁，再多的暗流也难以在此时此地翻天。未来，也许仍有未知的波澜，但起码眼下，他们夺回了这个严寒世界的平静。