面对如此艰难险阻，朝中的文武大臣们都纷纷换上平民百姓的服饰，小心翼翼地前行。而马吉翔则始终陪伴在御舟之侧，毫不畏惧地卷起裤脚，涉过湍急的河流，奋力拖拽着船只上下行驶。他的身影在浑浊的河水中显得格外坚定和勇敢。

永历帝目睹这一切，心中不禁涌起一股深深的感动，泪水夺眶而出。于是，在马吉翔护驾下，永历一行沿着崎岖险峻的十八滩逆流而上，最终回到了桂林。这段旅程充满了颠沛流离和艰辛困苦，马吉翔一路上风餐露宿，无论遇到怎样恶劣的天气条件，都不曾有丝毫退缩。

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马吉翔虽然只是做了一些小小的殷勤之事，但却成功地讨得了永历帝的欢心。永历帝对他的忠诚和努力给予了高度认可，并册封他为永安侯。不仅如此，马吉翔还得以进入内阁任职，掌管着朝廷的重要事务——丝纶房。在这里，他拥有专门的票拟权力，就连德高望重的南明末代首辅瞿式耜也无法与之相比，成为了永历帝最为亲近信任的心腹之人。

永历三年（公元 1650 年）正月，那是一个寒风凛冽、战火纷飞的时节，庾岭这座重要的关隘不幸失守。面对来势汹汹的敌军，永历帝只得匆忙逃离，一路奔向梧州，并下令让马吉翔和李元胤坚守肇庆城，以抵御敌人的进攻。

时间转眼来到了四月，此时局势愈发紧张。负责督兵作战的陈邦传率领大军前来救援广州，但当他们抵达三水后，却只是驻足观望，迟迟不敢向前推进。这使得原本就岌岌可危的战局变得更加扑朔迷离。

到了九月，战况进一步恶化。陈邦传的军队与清军在清远峡展开了一场激烈的战斗，但最终还是以失败告终。李元胤见大势已去，无奈之下只好逃往广西以求自保。而随着十一月的到来，广州终究还是沦陷敌手，永历帝不得不再次踏上逃亡之路，前往南宁。

就在这时，马吉翔乘坐着一艘炮船赶到了三水。这艘炮船乃是他之前献给朝廷的，目的就是为了应对突发状况。当时众多官员纷纷赶来追随皇帝，然而由于一路上奔波劳累加上饥寒交迫，每个人都面色苍白如纸，毫无生气。马吉翔见状，毫不犹豫地献出四千两黄金，用以赏赐这些忠心耿耿的臣子们。

马吉翔长期侍奉在皇帝左右，早已深谙官场之道。他不仅善于结交宦官，还极力讨好宫廷中的权贵人物，以至于皇宫内廷的一举一动他总能事先知晓，从而能够恰到好处地迎合皇上的心意。久而久之，皇上以及太后对他都极为信任，认为他忠诚勤勉，便将掌管军事政务的重任交付给他。然而，众人并不知道，马吉翔实际上是一个谄媚阿谀之人，其内心深处更是隐藏着不为人知的阴谋诡计。

话说那孙可望率领大军进入云南之后，其麾下谋士杨畏知便极力劝谏他应当出兵勤王，以此来博取功名和天下人的赞誉。然而，野心勃勃的孙可望却另有打算，他妄图凭借自己强大的兵力，对流浪的永历小朝廷施加威压，逼迫册封他为王爵。

对于孙可望如此无理的要求，朝中大臣们展开了激烈的讨论，但最终一致决定不予应允。恼羞成怒的孙可望见状，竟然派遣总兵曹延生和胡正国率领六百精兵赶赴南宁。名义上说是要保护朝廷安全，实际上却是暗中监视朝廷的一举一动，伺机而动。

与此同时，在朝廷内部也出现了一些不轨之人。那马吉翔向来善于见风使舵，此时眼见着孙可望势力日益壮大，便心生投靠之意。于是，他悄悄找到掌管勇卫营的内监庞天寿，压低声音说道：“如今这朝廷已是日薄西山，势力微弱不堪，而反观那秦王孙可望，却是如日中天，声势愈发浩大。依我看呐，此乃上天注定之事！咱们若能早些与其结交，日后定能荣华富贵享之不尽啊！”庞天寿听后，心中不禁一动，觉得马吉翔所言不无道理。

就这样，马吉翔很快就与曹延生、胡正国打得火热，三人还结拜为兄弟，誓言同甘共苦。而这曹延生和胡正国乃是孙可望的心腹爱将，有了他们作为内应，孙可望对朝廷的掌控可谓又多了几分把握。可怜那庞天寿，在利益的驱使下，竟也不顾朝廷安危，强行逼迫曹延生和胡正国二人结成同盟。一时间，朝廷内外风云变幻，局势变得越发扑朔迷离起来……