“有些在中国，有些在日本，也有些在欧美各国的博物馆与私人收藏中。”

“它们是如何去到日本和欧美的？”

山本的笑容几不可查地凝滞了一瞬，随即恢复正常，如同水面被投入一颗石子后迅速复原：“历史的原因。战争，贸易，文化交流，赠与——”

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“掠夺。”宋清扬打断了他。

厅内的空气仿佛在这一刻凝固了。庭院里的流水声忽然变得格外清晰，仿佛在填补这骤然出现的寂静空白。

山本的笑容没有消失，但眼神的温度下降了几度。那是一种冷却的过程，如同烧红的铁被缓缓浸入冰水。

“宋先生，我们是生意人。生意人，不谈政治。”

“这不是政治。”宋清扬站起身，走到那排照片前。

他指向一张青铜器的照片：“这件，1860年，从圆明园劫掠流出。”他的手指移向下一张字画：“这件，1900年，从翰林院被盗。”再移向一张玉器照片：“这件，三年前从洛阳一座唐墓中被盗掘，经天津港走私出境。”

他转过身，面对着山本：“山本先生，你所说的‘合作’，是否就是让我助你将这些东西——送往日本？”

山本没有回答。他端起酒杯，慢慢地喝了一口，仿佛在品味这句话所蕴含的全部重量。

宋清扬继续说，声音不高，却字字清晰：“宋家的东西，一件也不会经我的手流出国境。以往流散的，我会尽力追回。至于你所构想的博物馆——”

他停顿了一下。

“等到这些文物都回到了它们本该在的地方，再谈论博物馆的事，也为时不晚。”

山本端着酒杯的手，在半空中停顿了一瞬。然后，他放下酒杯，笑了。那笑容不再有之前的温度，更像是一种确认——确认了眼前这个人的成色，确认了这条路走不通，也确认了某种决心。

宴席在一种微妙而紧绷的平静中走向尾声。宋清扬起身告辞，山本亦起身，亲自送至门口。

在门廊下，山本从和服袖中取出一张折叠的纸，递了过来。

“宋先生，这个，或许你会感兴趣。”

宋清扬接过，展开。是一张泛黄的图纸，纸张边缘已卷曲，中间有明显的折痕，墨迹有些洇散，但线条依旧清晰可辨。他认出图上标注的地形——北平西郊，香山脚下。那里，是宋家祖坟的所在地。

“这是什么意思？”宋清扬抬起眼。

山本微微一笑：“宋先生，你们宋家的祖茔之下，埋着一件东西。你感兴趣，我也感兴趣。既然如此，不如——各凭本事，公平竞争。”

“你为何要告诉我？”

“因为即便我不说，你自己迟早也会查到。”山本的声音平静，却带着一种近乎坦诚的意味，“与其让你在暗中调查，不如我直接告诉你。我喜欢公平的较量。”

宋清扬将图纸折好，收入袖中。

“山本先生，这不是较量。”他看着山本的眼睛，“这是守护。”

山本微微欠身，姿态依旧无可挑剔：“那就看——谁能守到最后。”

宋清扬转身，带着周大壮，步入了东交民巷的夜色中。

回到宋宅时，夜色已深。沈清墨仍在书房等候，见他推门而入，她放下手中的书卷，站了起来。

“如何？”

宋清扬将请柬与那张泛黄的图纸一并放在桌上。烫金的请柬与古旧的图纸并排躺着，仿佛是来自两个截然不同世界的信物。

“山本给了我一张图。”