同映再次睁开眼时，鼻尖萦绕的不是南疆吊脚楼的药香，而是股呛人的霉味。他躺在堆干草上，身上盖着件打满补丁的粗布褂子，周遭是低矮的土坯墙，墙角堆着些发霉的草药，叶片卷曲发黑，显然已失了药性。

“阿映，发什么呆？该去晒药了！”门外传来个粗哑的声音，一个背着半篓枯枝的老妪掀帘进来，脸上的皱纹挤成沟壑，“今儿日头好，把那堆陈皮翻出来晒晒，不然真要烂成泥了。”

同映撑着身子坐起，脑袋里昏沉得厉害，无数陌生的记忆碎片涌进来——这是个叫“乱石村”的地方，地处中原与南疆交界的荒岭，十年九旱，村民多以采药换粮为生。他是个孤儿，被这老妪捡回来养在药铺，也叫阿映，今年刚满十三。

可指尖触到胸口时，他猛地一顿。褂子底下，人皇幌正贴着心口，淡金色的光芒透过粗布隐隐透出，带着熟悉的暖意。四件神器的虚影在幡面上流转，像是在提醒他，那些轮回的记忆从不是梦。

“这孩子，咋越大越呆了。”老妪放下枯枝，从怀里摸出块烤得焦黑的麦饼，“快吃了干活，下午王大户家的小子又该来换药了，那烫伤再不治好，怕是要留疤。”

同映接过麦饼，咬下一口，粗粝的口感剌得喉咙发疼。他望着墙角那堆发霉的草药，混沌银针的虚影突然在指尖闪烁——他能清晰地分辨出哪些还有残存的药性，哪些早已被霉气侵蚀。这是四世积累的药识，刻在魂魄里，即便换了躯壳也不会消散。

晒药时，他蹲在院角的石板上，将陈皮一片片摊开。阳光透过稀疏的树影落在他手上，人皇幌的暖意顺着血脉蔓延，前世的画面突然清晰起来：南疆的晨雾里，他也是这样蹲在吊脚楼前，七叶莲的露珠砸在青石板上，洇出小小的湿痕；火山口的裂缝中，朱雀鼎的幽蓝火焰舔着鼎身，将断肠草的汁液炼得澄澈……

“阿映哥！”院外传来个清脆的喊声，一个扎着羊角辫的小姑娘跑进来，手里捧着个陶罐，“我娘让我送些新酿的酸梅汤，说给你解解暑。”

是邻村的丫头春桃，比他小两岁，总爱跟着他上山采药。同映接过陶罐，指尖碰到她的手腕，突然皱起眉——她的脉搏虚浮，带着股不易察觉的滞涩，像是中了某种慢性的毒。

“你最近是不是总觉得头晕？”同映问道。

春桃愣了愣，点头道：“是啊，尤其是早上起来，头重脚轻的。我娘说是天太热了，让我多喝些水。”