一位来楚国做布匹生意的郑国商人成了荀罃的朋友，这位郑国商人对荀罃非常同情，他决定帮助荀罃离开楚国。

办法便是将荀罃偷偷藏在他的货物里，只要离开楚国，一切便好办了。

但是谁也没想到，他们正准备实施这个行动时，两国外交关系缓和了，晋楚居然坐下来和谈，最后是达成了和平协议。

作为和平协议的重要内容之一，双方互换俘虏。就这样，在楚国整整呆了九年的荀罃，终于可以回到晋国了。

楚共王亲自为荀罃送行，虽然两人没有握手，但楚共王很清楚，这是一个有能耐的晋国贤大夫。

九年了，荀罃这样的高级战俘并没有关在监狱里，只是被软禁在楚国而已。

他所需要的一切生活用度都按照大夫级别供给，要看书给书，要喝酒给酒，甚至还配套了大夫级别的女人和车辆，待遇是不错的。

对有本事的人，楚共王是很欣赏的。他对荀罃道：“荀先生，楚国让你背井离乡长达九年，不知你是否因此怨恨楚国呢？”

荀罃很认真地对楚共王道：“两国交兵，外臣不济，以致被俘，这是外臣自己的过失，怎么可能怪别人呢？

再说，外臣在楚国这些年里，非但没有被奴役，更没有被处死祭旗，还得到了楚国很高的礼遇，外臣在内心对楚国是感激的。”

楚共王听了很高兴，他又问荀罃道：“荀先生的话，是否意味着荀先生对不谷是心存感激啰？”

荀罃摇摇头道：“大王，外臣感激的是楚国，而不是大王您。两国修好，都是为了自己的国家，让百姓得以安平。

外臣这次得以回晋国，并非是大王的恩德，而是国家的需要，互相谅解，互换俘虏而已。

所以外臣并没有欠大王您的恩情，不存在感激之说。”

楚共王一怔，其实楚共王虽然年轻，论才智当时肯定不如荀罃，但他还是希望这位将来必放异彩的晋国大夫，能够记得楚国对他的好，从而实现他想象中的晋楚世代和好。

楚共王继续问荀罃道：“那，荀先生的意思就是不想报答楚国了？”

荀罃略一思索，答道：“大王，外臣能够回到祖国，对外臣来讲是喜事。但回到晋国后，到底会有一个什么样的结局，实在不好妄言。

也许外臣的主公会赐外臣以死罪，那外臣也只能是无怨无悔。

如果主公宽恕了外臣，但外臣的父亲仍要惩罚我，将外臣在宗祠里处死以向列祖列宗谢罪，外臣也将无怨无悔。

无论是怎么样的死，外臣都认为这是不朽的。