他走进临时搭建的指挥部——其实就是行政楼一层腾出来的小会议室。白板上密密麻麻写满了进度表：一号楼完成23%，二号楼完成18%，三号楼……还挂着个问号。

小许正在里面接电话，看见蔡亮进来，匆忙说了几句就挂了。

“蔡部长，设计院李工答应了，但要求加三倍费用，而且……”小许犹豫了一下，“而且他要您亲自去一趟，说有些技术细节必须当面沟通。”

“地址发我。”蔡亮抓起车钥匙，“你现在去建材市场，找王老板，内挂需要的隔音材料，先调两百平米过来，发票后补。”

小许愣住了：“蔡部长，这——”

“快去。”蔡亮已经走到门口，“还有，通知食堂，今晚夜宵加餐，每人一份排骨汤。我请。”

开车出校门的路上，蔡亮给老婆发了条微信：“孩子怎么样了？”

等了五分钟，没回。

他等红灯的时候又发了一条：“我今天要迟点回家。”

这次回复很快：“不用，你忙你的。”

短短五个字，蔡亮盯着看了很久，直到后面的车按喇叭。

他把手机扔到副驾座位上，踩下油门。

而此时此刻，城市另一头，小麦空调集团总部大楼顶层，徐大志站在落地窗前，手里端着一杯已经凉透的茶。

“徐董，银行那边又来电话了。”杨云南站在他身后，声音很轻，“说如果我们月底前不能补上那三千万的缺口，下个月的贷款就……”

“知道了。”徐大志说。

他转过身，看着桌上那份兴州大学项目的进展报告。蔡亮的名字出现在每一页。

“这个老蔡，”徐大志放下茶杯，“你说他会不会怨我？把这么重的担子扔给他，时间压得这么死。”

杨云南没说话。

“我以前夏天，也在事上熬。”徐大志走到办公桌前，拿起那份报告，“那时候比他还难。没人给机会，没人给钱，全得自己挣。”

他翻到最后一页，上面是蔡亮手写的承诺：“三周内完工，保质保量。”

字迹工整，力透纸背。

“赌一把吧。”徐大志把报告放回桌上，“赌他能扛住。”

“要是扛不住呢？”杨云南问。

徐大志看向窗外。夕阳正在西沉，把整座城市染成血色。

“扛不住，”他说，“那就不只是他一个人的事了。”

窗外，晚高峰的车流开始涌动。这座城市在八月的热浪里喘息，而兴州大学的校园里，施工的灯光已经亮起，像一片坠落的星群。

蔡亮把车停进设计院的停车场时，天已经全黑了。

他看了一眼手机：晚上六点四十七分。

离八点去见张主任，还有一个小时十三分钟。

离三周工期结束，还有二十天零五个小时。

他关掉引擎，在方向盘上趴了十秒钟，然后深吸一口气，推开车门。

热浪扑面而来。

但他已经感觉不到了。