今日所提倡议，也是孤一时心血来潮，不曾提前知会景升兄，他若亲至，必然也会共襄盛举的。荆州的情况，孤是从来不担心的，所虑者，唯有景升兄的身体。

景升兄也有六十五了吧？不知是否还康健如初？若是年老精力衰退，到时候就要贤侄多多为景升兄分忧了，如此，必不至于误了我们盟好讨逆的大事。”

刘备话里话外，已经把暗示做足，表态他会在刘表的家务事上，也充分力挺刘琦。

刘琦听出了这层意思，终于放心，也是大喜过望，连忙顺着往下说：“叔父高义，小侄铭感五内。不过家父牧守荆州之权，出自朝廷，岂可私相授受？小侄便是有父子至亲，也不敢妄自越权。

叔父但有差遣，小侄力所能及的，无有不允。但力所不及的，也唯有帮着摇旗呐喊了。”

刘备点点头，回答倒也滴水不漏：“朝廷权柄，自然不能私相授受。不过朝廷为曹贼挟持，地方方伯若年老无力行使职权，自当由当地群僚共同上表推举。

但是宗室方伯的家事、嫡庶是否有悖乱妄为，孤身为宗伯，自然是要管一管的。”

这些对话里，有些也是不得已的客套，虽然大家都明明知道是怎么回事，但对朝廷的尊奉是不能含糊的。

就算地方上要自行决定“州牧过世后的接班问题”，“群僚共举”的表文还是得写，表面功夫还是得做。此前刘焉、孙策死的时候，都是写过这样的表文的。将来刘表不测之时，这个手续也免不了。

一旁的伊籍听了大公子和玄德公的对话，也是暗暗为大公子着急：

大公子说话怎么不挑重点呢？老是把话题往礼法、程序上引，那不是逼得玄德公为了尊敬朝廷，也只能顺着你的话头往下说？

有些话题，就该自己主动拉下脸来求教，何况这里又没有外人，诸侯早就安排好了，双方一共就四个人，有什么不好意思的？

伊籍见状，也只好抢过话头，由他来做这个恶人，只听他主动把最后一层忌讳挑明道：

“宗伯高义，我荆州上下俱感大德，但宗伯有所不知，自从去岁蔡瑁将女儿嫁给二公子后，蒯、蔡在荆州的势力愈发猖狂，多有撺掇我主废长立幼之举。

我主虽欲尊奉朝廷礼法，不至乱了长幼伦序，但担忧蔡氏权重，也只能先虚与委蛇稳住。属下诚恐将来蔡氏尾大不掉，而蔡氏素来与曹操有亲故，则大公子欲尊奉盟好亦不可得。”

刘备就等着这句话呢，听伊籍终于不顾脸面挑明了，他当然是故作勃然大怒：“什么？荆州竟会有蔡瑁这等无君无父的贼子、猖狂至斯？

贤侄尽管放心，若是真有那么一天，蔡氏胆敢犯上作乱、坏我大汉宗亲伦序纲常，孤必命大将提兵十万，为贤侄撑腰，诛除逆乱，复安荆州！

不过，眼下蔡氏毕竟反状未萌，而且景升兄年老续妻，孤若贸然举动，坏了景升兄夫妻情分，也对贤侄贤孝之名有碍，所以，暂时还是隐忍不发、静观其变为好。

反正今日之议，天下只有我们在场四人听见，贤侄也是知道轻重缓急的，只要你和机伯先生出去之后守口如瓶，孤与子瑜自然也是守口如瓶。

如此，贤侄回汉阳之后，也必不会即刻引来蔡氏忌惮。贤侄只要牢记——若无绝对安妥的护卫，将来不要轻易回襄阳，以免为蔡氏所算，只要固守汉阳，便可立于不败之地。

真有个缓急，非要回襄阳不可时，可派人过江至武昌求取援兵，孤自会分精锐护卫，随贤侄回襄阳，以策万全。”

刘琦听到这儿，终于彻底松了口气，千恩万谢表示一定领命。

一边感谢，刘琦心中一边也暗呼侥幸：自己还是脸皮太薄，不好意思在玄德叔父面前直接告父亲、后母和弟弟的状。最后还是得靠机伯先生来挑明这层窗户纸。

好在最后结果还是不错的，没有误了大事。