只是他不知道是，在马玄确认投效他之前，马玄和顾徽有过一段对话。

“叔常，你不是一直都在待价而沽吗？怎么就偏偏看中了士颂这小子？”

马玄干咳两声，清了清喉咙，说道：“原因有三。首先，中原乱起，各路诸侯没有人匡扶国难，都是为了自己的私利起兵，这些诸侯未必如士颂这般磊落。这些日子相处下来，我也越发感觉士颂不凡，投入他帐下，说不定还能学些东西。”

“第二嘛，我看士颂，有取荆州以成基业的想法，也算给我马家留条后路吧。”

顾徽摇头道：“若是没有你帮扶，我看士颂未必能成。”

马玄也干笑数声，最后却深深叹息一声，说道：“最后，我马玄也想建立功勋，青史留名，而不是就这么碌碌无为的渡过一生，不明不白的病故。”

“叔常何意？难道你的旧疾？”顾徽没有继续说下去。

马玄却点点头，说道：“今年南下清远之前，张大师都看过了，也就是这几年的光景。既然如此，我也想做点什么。”

夕阳斜下，映衬着涓流不息的溱水。

一个孤傲的身影，拖着长长的倒影，抬头，看向远处的山水，嘴角，露出微笑，眼神，却变得坚定。

半月后，张羡准备反击的零陵军，在半路退军了。

顾徽带着张羡的手下，零陵长史刘度，一起回到曲江。

同时带来了顾徽和张羡讨价还价的结果：张羡表士颂为桂阳太守，令刘度在桂阳帮助士颂完成各州县的交接事宜，同时刘度也确认被软禁的张怿安全。

而待到明年春季，桂阳安定后。士颂放张怿和刘度一同返回零陵。

另外便是，士颂必须在刘度到曲江后，立刻出榜言明张怿无罪，乃是其手下兵将自行为贼，张怿驭下不严，留府中反思。

看着张羡给自己的信，士颂笑着说道：“也就是说，只要能保住张怿的命，他手下的桂阳军，都是可以牺牲的吧。”

历史上，后来成为零陵太守的刘度，现在年纪不到四十，个头不高，但在士颂的军帐中，也不敢乱说话。

他恭敬回道：“毕竟数千人的性命，还请公子多加宽宥。”

“我答应你便是。”士颂嘿嘿一笑，接着说道：“被我抓住的张家子弟宗兵，我同样一个也不杀，全部贬为军奴，在桂阳郡内为商队修路，以赎他们的罪过。”

刘度连忙拍马道：“公子仁义。”

在见过张怿后，刘度带着士颂的军队北上桂阳治所郴城。让士颂兵不血刃，拿下了桂阳治所。

士颂从刘度手里接过桂阳太守的大印，标志着他，正式成为了一方小小的诸侯。

随后这段时间，士颂立刻将清远的一套，搬到了郴城。

开商铺街，推行夜市，重金招募民夫修路，数百万钱用以工代赈的方法，散于民间。

清远囤积的粮草，及各种商品也都运来了桂阳郡各地，让桂阳米粮物价，大幅下降。

于是，桂阳郡境内的百姓，在为自家架桥修路的同时，还了赚官府和士颂的钱。这样一来，他们似乎都变成了有钱人，幸福爆棚。

利益，果然是世界最有效的手段。

桂阳境内，百姓对士颂的感觉，立刻从最初的猜忌观望，变成了接受，而后又变成了希望士颂能长期的待在桂阳，治理桂阳。

人心，被士颂用钱买到了。