更有奸商囤粮居奇，把控盐、米等生活物资，囤货仓库满满当当，外面百姓却饿殍遍野。

物价一日三涨，街头饿殍枕藉，昔日热闹集市只剩死寂，偶有孩童哭声，也被冷风迅速吹散。

朱标坐镇湖广，本就仁厚温和的性子被这连环灾祸搅得心急如焚。

他连下数道政令，严查囤积、开仓放粮，亲赴各地粮仓督查。

可地方官员与奸商勾结，粮仓大门虚掩，内里空空，赈灾粮款层层克扣，宛如吸血虫贪婪吞噬救命物资。

多地疫病悄然蔓延，衣衫褴褛的百姓满脸病容，昔日繁华城镇沦为死寂鬼蜮，仿若阿鼻地狱。

朱标盛怒之下，一口气斩了数十名涉事官员、商贾，刑场血污横流。

本欲杀一儆百，肃清上下，却不想适得其反，地方官场人心惶惶，无人敢担责办事，政务陷入瘫痪；疫病愈发猖獗，缺医少药，染病者只能在家等死；民间流言蜚语直指朝廷失德，仿若汹涌暗流，冲击着大明根基。

奉天殿内，气氛凝重得似要凝固，朱元璋龙颜震怒，拍案大骂：“咱的江山怎就成了这副烂摊子！标儿啊标儿，你怎如此糊涂！”

声震殿宇，满朝文武噤若寒蝉。

季如风适时出现，衣袂飘飘，不徐不急道：“陛下息怒，如今当务之急，一是稳物价、控疫病；二是重燃地方治理之火。我斗胆提议，派燕王朱棣率皇家商队南下，携金银采购粮食，以平价售予百姓；再让沈万三凭借其商界威望疏通渠道，保物资流通顺畅。苗人聚居之地灾情尤重，且因过往摩擦心生怨怼，苗姑娘苗妍武艺高强、熟知苗俗，可戴罪立功前去安抚，化解干戈；同时，朝廷应即刻推行粮食官营，由官府把控粮源、定价，方能从根源解决囤积乱象。”

朱元璋目光如炬，审视季如风良久，似要将其看穿，缓缓点头：“就依先生所言，朱棣、沈万三听旨！咱给你们一月期限，若办不妥，提头来见！苗妍，你既得此机会，莫再辜负咱的恩典，若苗人再乱，唯你是问！”

三人领命而去，各自筹备，神色凝重却透着决绝。