听闻负责工程招标的高官即将抵达天池城，整座城市的氛围愈发紧绷，好似一张被拉至极限的弓弦，随时可能断裂。黄安石等人深知时间紧迫，他们争分夺秒，试图在高官做出最终决策前，找到足以扳倒孙德和钱霸天的铁证。

在秘密据点内，众人围坐，气氛凝重而压抑。黄安石眉头紧锁，目光在众人脸上一一扫过，开口说道：“高官一到，孙德和钱霸天必定会加快行动。留给我们的时间不多了，大家务必全力以赴。”

朱峰握紧拳头，眼神坚定：“黄大人，我们一定不会让他们得逞。这段时间，我和张猛继续跟踪孙德的动向，说不定能找到新线索。”

张猛用力点头，附和道：“没错，上次差点暴露，但我们会更加小心。孙德那家伙肯定还在四处寻觅能贿赂高官的东西，只要我们盯紧，总会有收获。”

李影微微皱眉，思索着说：“我再去和那些官场边缘人物接触接触，他们或许知道一些关于招标项目的内幕消息。之前他们有所顾虑，如今形势紧迫，说不定能从他们口中撬出些有用的东西。”

黄安石点头认可：“好，大家行动时一定要万分小心。孙德和钱霸天察觉到我们在调查，必定会有所防备，切不可贸然行事。”

而在孙德的府邸，一场紧张的商议正在进行。孙德在房间内来回踱步，神色焦虑，犹如热锅上的蚂蚁。他的谋士站在一旁，大气都不敢出。

“那个神秘收藏家失踪，线索就这么断了，这可如何是好？”孙德突然停下脚步，怒声说道，“高官马上就到，要是拿不出像样的东西，这个项目就彻底没指望了。”

谋士小心翼翼地开口：“大人，要不我们再从其他古董商入手？也许能找到和九羊方尊价值相当的宝物。”

孙德冷哼一声：“谈何容易！九羊方尊举世罕见，短时间内上哪儿去找能与之媲美的东西？”

这时，一名手下匆匆跑进来，汇报说：“大人，有消息称钱霸天最近和一位南洋富商接触频繁，似乎在谋划着什么。”

孙德眼睛一眯，脸上闪过一丝狠厉：“钱霸天这老狐狸，肯定是想抢先一步找到贿赂之物。绝不能让他得逞！给我派人盯着，一有动静立刻汇报。”

在钱霸天的赌场密室中，钱霸天正和几个心腹商讨着。

“大哥，孙德那边一直没放弃寻找替代宝物，我们得加快进度啊。”一个手下焦急地说道。

钱霸天靠在椅子上，眼神闪烁：“我和南洋富商已经谈得差不多了，他手上有一件千年沉香木雕，价值不菲，足以打动高官。”

“可是，大哥，那木雕远在南洋，能及时运过来吗？”另一个手下担忧地问。

钱霸天冷笑一声：“哼，这就不用你们操心了。我已经安排了专人，日夜兼程，务必在高官到达前将木雕送到天池城。”

此时，在天池城的一处豪华别院内，负责工程招标的高官提前抵达了。他身着华丽的服饰，脸上带着一种高高在上的傲慢。随行的还有几位幕僚，他们神色严肃，紧跟在高官身后。

“大人，此次来天池城，您对这水利项目有何考量？”一位幕僚恭敬地问道。

高官微微仰头，不屑地说：“哼，这项目油水丰厚，自然要选个可靠的人来做。孙德和钱霸天一直和我有往来，只要他们能拿出让我满意的东西，这项目给谁都一样。”

幕僚点头附和：“大人英明。不过，听闻黄安石等人一直在调查此事，我们是否需要……”

高官摆了摆手：“黄安石？不过是个小角色罢了。只要他不阻碍我的计划，无需理会。”

第二天，孙德得到高官已经抵达的消息，立刻带着几件精心准备的古董前往别院求见。