黄安石站起身，缓缓走到周平身边：“周平，你本是个有前途的官员，可不要被一时的恐惧蒙蔽了双眼。你若如实交代，我可既往不咎。若继续执迷不悟，后果你应该清楚。”

周平低着头，心中天人交战。一方面是孙德的恐吓，一方面是黄安石的威严与承诺。沉默良久，他终于开口：“大人，小的收到了一封恐吓信，信上说如果我继续配合您调查，就会对我的家人不利。”

黄安石心中了然，果然是孙德的手段。“你放心，只要你配合调查，我定会保证你和你家人的安全。”

与此同时，林七安在城中四处打听消息。他发现，除了买官卖官，还有一些官员利用职权，私自挪用修建水利的款项，导致城中多处水利设施年久失修，每逢雨季便洪涝成灾。

林七安将这个消息告诉黄安石时，黄安石的脸色变得十分难看：“这些贪官，竟然连百姓的救命钱都敢挪用，简直罪大恶极！”

孙德得知黄安石从周平那里得到了一些消息后，心中十分恼怒。“这个周平，真是个废物！” 他对幕僚说道，“得想办法让他闭嘴，不能让他再透露更多消息。”

幕僚献策道：“大人，我们可以制造一场意外，让周平消失，这样就没人知道他说了什么。”

孙德沉思片刻，点头道：“就这么办，不过要做得干净利落，不能留下任何把柄。”

黄安石这边，深知时间紧迫。他与李影、林七安商议，决定从水利款项挪用一事入手，深入调查。他们走访了许多当年参与水利工程的工匠和百姓，逐渐拼凑出了一些线索。

然而，就在他们调查有了一些进展时，周平突然失踪了。黄安石得知消息后，心中一沉：“肯定是孙德干的，他们害怕周平说出更多秘密。”

李影气愤地说：“大人，我们不能让他们这么嚣张。一定要尽快找到证据，将他们一网打尽。”

黄安石点头：“没错，但我们不能盲目行动。孙德他们肯定会有所防备，我们要出其不意。”

在调查过程中，黄安石又发现了一个新的情况。原来，城中的一些富商不仅参与买官卖官，还与边疆的一些不法商人勾结，走私违禁物资。这不仅损害了国家利益，还间接影响了边疆战事。

“没想到他们的罪行如此严重。” 黄安石对林七安和李影说道，“我们必须尽快将这些情况上报朝廷，但在此之前，我们需要确凿的证据。”

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林七安思索片刻，说道：“大人，我听说有一个叫赵福的商人，他是这些走私活动的中间人。或许我们可以从他身上找到突破口。”