元坠心生怜惜，瞧了宁兰好几眼，当下什么话都没说，便目送着她离开了后院。

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正殿内，周氏带着严如月与其余几个相熟的贵妇们攀谈。

这些人侃侃而谈，瞧着是根本没有要打道回府的打算。

宁兰走到正殿前的廊道上，与朱嬷嬷交换了个眸色，进了正殿。

周氏瞧见她，收起了嘴角的笑意，“怎么回来了？”

宁兰正要解释是严如月身边的丫鬟来唤的她。

不想一旁的严如月已先声夺人道：“母亲，想来是这后院空空无人，宁兰坐不住了。又或许是她嫌给太皇太后捡佛珠一事太过沉闷无聊，这才迫不及待地赶了回来。”

宁兰一愣，再没想到严如月会在这时给她泼脏水。

难道让她独自一人去后院里捡佛珠只是个幌子？

周氏蹙着眉头，颇为不耐烦地说道：“让你去后院给太皇太后捡佛珠是为了你好，你怎么那么不知抬举？以你这样的出身能给太皇太后捡佛珠可是你几世修来的福气。”

这话一出，便坐实了宁兰“骄纵”得不愿耐着性子给太皇太后祈福一说。

宁兰正思忖着如何破局之时，不想外间又跑来了个神色慌慌张张的婆子。

她跑的气喘吁吁，一进正殿便面如土色地对周氏说：“太太，不好了。”

周氏神色不虞，冷声问：“这么多人在此，你这般慌慌张张的做什么？”

那婆子立时稳了稳心神，却只露出了个比哭还难看的笑：“太太，后院的那一箩筐佛珠，全都被人砸碎了。”

佛珠被砸碎可不是什么小事，满京城的人都知晓太皇太后病重，这捡佛珠祈福一事可谓是十分重要。

代表生的祝福。

可现在……

周氏脸色大变，“好端端的那佛珠怎么会碎了？你给我好好说话，若是有半句隐瞒的，仔细你的脑袋。”

那婆子被吓得身子止不住地发抖，跪倒在地，朝着周氏的方向磕了个头：“夫人在上，奴婢不敢有半句虚言，那石桌上的佛珠子当真尽数都碎了，零零碎碎得散了一地，瞧着……瞧着……”

她跪在地上左右打量了一番，眸光落定在不远处的宁兰身上，愈发颤颤巍巍地不敢答话。