茶楼内瞬间陷入一片死寂，众人的目光齐刷刷地聚焦在那将领身上。皇后微微挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的波澜，却依旧保持着镇定自若的仪态。林羽神色凝重，下意识地将身子往前倾，似是想为身旁的这位小姐遮挡住潜在的危险。

二庶女的脸色变得煞白，她紧张地咽了咽口水，目光在皇后、林羽和官兵之间来回游移，心中暗自叫苦，担心这场风波会彻底失控。

那将领的目光在茶楼内众人身上一一扫过，最后定格在了皇后和林羽这一桌。他大步上前，眼神中带着审视与狐疑：“你们二人，与皇后传言之事可有干系？如实招来，否则休怪本官不客气！”

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皇后轻轻放下手中的茶盏，抬眸看向将领，声音清脆却不失威严：“大人，我们不过是寻常百姓在此喝茶聊天，何来干系一说？这传言本就是无稽之谈，大人如此兴师动众，怕是惊扰了无辜之人。”

将领冷哼一声：“哼，还敢狡辩！有人举报，说你们在此密会，形迹可疑。”说着，他的目光落在了林羽放在桌上的那本记录民生疾苦的册子上，伸手一把抓了过去。

林羽见状，心急如焚，却又不敢轻举妄动。将领快速翻阅着册子，脸色渐渐变得阴晴不定。就在这时，角落里的皇帝终于站起身来，缓缓说道：“住手！”

众人的目光纷纷转向皇帝，只见他虽身着粗布麻衣，但举手投足间散发着一股与生俱来的尊贵气息。皇帝大步走到将领面前，低声说了几句。将领的脸色瞬间变得煞白，扑通一声跪地，惶恐道：“臣不知陛下亲临，罪该万死！”

茶楼内众人听闻此言，纷纷惊慌失措地跪地，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。皇后看到皇帝现身，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有欣慰，却唯独没有一丝慌乱。

皇帝挥了挥手，示意众人起身，目光看向皇后，走过去一把拉起她抱在怀里柔声道：“倾城，出来玩怎么不带朕呢？下次不许把朕丢在宫里一个人跑出来玩。”接着，他又看向林羽，眼中满是赞赏：“林公子心系百姓，见解独到，实乃国之栋梁。朕决定，任命你为钦差大臣，负责督办改善民生之事，所需人力物力，朝廷全力支持。”

林羽受宠若惊，连忙跪地谢恩：“草民定当肝脑涂地，不负陛下重托。”

皇帝转身看向那几个口出狂言的茶客，脸色一沉：“你们几人，毫无根据便肆意诋毁皇后娘娘，扰乱民心，理应严惩。但念在你们不知实情，便罚你们去城北参与百姓房屋修缮之事，以作惩戒。”

那几个茶客吓得瑟瑟发抖，连连磕头求饶，表示一定改过自新。

皇帝笑着摆了摆手，说道：“林卿家不必惶恐，朕的皇后向来行事洒脱，她既愿以寻常女子身份与你结交，你又何罪之有？况且，若非此番机缘，朕也难以知晓民间竟有你这等心怀天下的贤才。”

皇后从皇帝怀中轻轻挣出，脸上带着温和笑意，看向林羽说道：“林公子，你无需自责。在这茶楼之中，我们不过是探讨民生的知己。今日之事，反倒让陛下看到了你的才华与担当，这是好事。”

这时，江丞相听闻消息匆匆赶来，见茶楼内的场景，先是一愣，随即快步上前，跪地行礼：“臣江远来迟，望陛下恕罪。”皇帝微微颔首，说道：“江丞相，起来吧。此次皇后外出之事，多亏有你家二小姐在旁照应。”

江丞相看向二庶女，眼中满是欣慰与骄傲。二庶女微微低头，脸颊微红。皇帝接着说道：“林卿家，明日你便进宫，与朕和朝中大臣详细商讨改善民生之策。朕期待你能大展宏图，为我朝百姓谋福祉。”

林羽郑重地点头，心中满是壮志豪情。

“江丞相林卿家，的事情就交给你来安排。”