皇后放下茶盏，思索些许，喃喃道：

【宸嫔自潜邸入宫后确实变得不一样了。不过能让人看得出来的聪明不叫聪明，只是机灵几分罢了。】

素练附和道：

【若日后宸主儿能为娘娘所用，也不失得为一件美事。】

皇后哀怨般叹了一口气，冷冷道：

【宸嫔的聪慧又岂会愿久久屈居于人下，更何况如今又来了一个嘉贵人，日后宫中分宠的人只会越来越多。本宫作为皇后，若一味执着于争宠那便还不如一些闺阁小姐。本宫需要做的便是在为皇上分忧的同时不让某些别有用心之人有可乘之机。】

素练不禁被皇后的气度所折服，本就是皇后心腹的她如今更加敬服：

【娘娘英明，奴婢敬佩。】

皇后却不屑道：

【不是本宫英明，是她们太过愚蠢。如今贵妃想要草草了结此事怕是不行了，皇上是决不允许有人拿巫蛊之术祸乱后宫的。况且，就算本宫和皇上能容得下她，六宫非议又岂会让她如此恣意妄为？】

素练自然了然皇后心意，答应了一声便退了下去。

山光忽西落，池月渐东上。

毓湖入夜秘密求见弘历，弘历询问道：

【可有思绪？】

毓湖请罪道：

【是奴婢愚昧，请皇上恕罪。】

【无妨，有心布局自然不会让你随意查出。毓湖——】

【奴婢在。】

毓湖恭敬道。

【依你看，此事究竟如何？】

毓湖冷静答道：

【恕奴婢说句不敬的话，海贵人性格软弱，除娴主儿外与宫中其她主子交际甚少，又怎敢犯下如此大逆不道的罪行；再者，偌大的咸福宫只有贵妃娘娘和海贵人居住，无论发生何事海贵人都会被推上风口浪尖。设计如此之人意图过于明确，今日若不是宸主儿奋力辩驳，恐怕就凭海贵人的口舌实在难以解释，甚至会重蹈娴主儿覆辙。】

弘历默不作声。他心中自然明白这一切不过是贵妃的栽赃嫁祸，只不过碍于如今还得依靠高斌治理水患否则早就处置了她。

稍过半晌，弘历才缓缓开口：

【宸嫔的确是个懂事的。既然此事没有定论，也不好贸然处置此事，待来日在从长计议吧。】

【是。】

不过几日，众妃嫔如往常般给皇后请安。