舜，设十二州，怀来属冀州。

春秋战国时期，怀来属燕国上谷郡。

秦，分天下为三十六郡，怀来是上谷郡郡治所在地沮阳县。

南北朝时，怀来属北魏。

隋代，怀来属涿郡怀戎县。

唐，设十五道，怀来属河北道妫州怀戎县。

怀来城始建于唐代，武则天垂拱年间在此设清夷军城，为妫州治所在地。

辽太祖时，始称怀来县。

金代，改称妫川县。

元代复称怀来县。

明初，改怀来县为怀来卫，建直隶后军都督府。

自古以来，这里都是军事重地。

其地势由盆地向南北崛起，西北高东南低，虽南北两山形成了怀来盆地的天然屏障，但中间为“v”形盆地。

若，突破此地，铁骑从西北直冲而下，则可直达北平。

而，隶属怀来卫的鸡鸣驿，便就是京畿地区最重要的驿站之一，号称“极冲”。

顾名思义，“极冲”两字，就是指地势开阔，无遮无障。

鸡鸣驿也绝不是一处驿站，而是一座四方之城，有东、西两座城门楼，其城门镶着铁板与铁钉，普通攻城机械，根本无法攻破。

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相传，就在去年三月，朱棣也在此举行了一次规模盛大的阅兵仪式。

这次阅兵共出动了10万人，“五军营”“三千营”“神机营”等作为朱棣的亲信军队，还相继表演了骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目。

还不远千里从广西、云南、四川调来了“土狼兵”“白杆兵”，演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀等。

其中，“神机营”的火器操练，“虎威炮”“火龙枪”“安南铳”“一窝蜂”“火龙车”等诸多形式各异的火器让各国使节大开眼界，看到了明朝实力的强大。

然，就是这样一场震惊列国使臣的大型军演，朱棣却以“狩猎”为名，整整折腾了一个月，且还封锁了相关消息。