他朝李世民歉然一笑，躬身施礼道：

“臣秦明，参见陛下。”

“不知陛下驾临寒舍，未曾接驾，还望陛下恕罪。”

李世民眉头一挑，嘴角勾起一丝意味不明的笑意，端起手边的茶盏，一边吹着茶汤，一边语气淡然地说道：

“哼，听你的语气，好像不太欢迎朕啊？”

秦明心中一凛，面上却不露声色，仍旧保持着恭敬之态，从容答道：

“陛下能亲临寒舍，乃是臣与秦家的荣幸，微臣怎敢有丝毫不悦之心。”

秦明的语气诚挚而谦逊，眼中却闪过一丝不易察觉的戒备。

李世民放下茶盏，淡淡地瞥了秦明一眼，目光锐利如鹰，似是要穿透表面的平静，探寻秦明内心的真实想法。

少顷，他轻哼一声，环顾四周，摆手道：

“秦明留下，其余人全部出去。”

李世民的话音落下，屋内气氛瞬间变得凝重。

侍立两侧的武官与无舌交换了一个微妙的眼神，随即默默退出会客厅。

萧嫦曦及其身后侍女见状，有些担忧地看了秦明一眼，然后莲步出了会客厅，轻轻阖上门扉，只留下秦明与李世民。

室内一时寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣显得格外清晰。

秦明心中暗自揣测着帝王此行的目的，表面上却不动声色，维持着恰到好处的恭谨与镇定。

李世民缓缓站起身，踱步至秦明身前。

“朕听闻，你昨日才处理完长安的事务，折返蓝田。”

言语间，他抬起宽大的手掌，轻轻地拍在秦明的肩头。

“贤侄啊，你跟朕说句实话，你今日这么急匆匆折返长安，到底所为何事？”

秦明心下一凛，却依然沉稳应对。

“臣今早在蓝田接到礼部的通知，让臣于明日去萧府吊唁。”

“臣担心明早出发会误了时辰，这才提前一天回了长安。”

秦明停顿了一下，抬起头，朝李世民眨了眨眼，故作疑惑道：

“此事，陛下应该知道才是，为何有此疑问？”

李世民轻笑一声，饶有兴致地盯着秦明，目光如炬，戏谑道：

“如此说来，倒是朕的不是了。”

紧接着，他又阴阳怪气地说道：

“毕竟你这位当朝郡公，可是一位大忙人，朕怎么好意思因为一道旨意，就浪费你宝贵的时间呢。”

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