“大哥，我们可以去找下江兵！”

“下江兵？”刘演有些疑惑地看着刘秀。

刘秀沉声道：

“下江兵是距离我们最近的一路绿林军，若是他们愿意跟我们合兵一处，我们就能恢复之前的规模。”

“到那个时候，我们就能再次召集其他绿林军，一起进攻宛城，给阿姊他们复仇！”

刘演闻言，双目中顿时绽放希望，但马上又叹了一口气，摇头道：

“下江兵虽然也是三千多人，可他们都打了好几场胜仗了，怎么可能愿意听我们的指挥？”

刘演是个不甘人下的性格，就算合并，他也得当主将！

刘秀想了想，道：

“事在人为，我们立刻去拜访下江兵，他的首领王常之前也和咱们刘家有些交情，说不定就能谈成了！”

于是，刘演刘秀很快就联袂前往下江兵的营地，去拜见下江兵的首领王常。

王常是一个身材魁梧，满脸络腮胡，性情极为直接的大汉。

听完刘家兄弟的来意之后，王常忍不住大笑起来。

“刘家兄弟，你们别开玩笑了！”

“大家都是绿林军的一份子，合兵一路声势更加浩大，理所应当。”

“但你们才刚刚被那姓甄的打得满地找牙，凭什么我们下江兵听你们舂陵兵的指挥？”

在场的下江兵将官们闻言也是大笑不止，看向刘演刘秀兄弟的表情颇为轻蔑。

这刘家兄弟，简直就是不知道天高地厚！

刘演闻言气得脸色通红，当场就要拂袖而去。

但刘秀却伸手一把拉住了刘演。

“大哥，稍安勿躁！”

等刘演重新坐下之后，刘秀才转头看向王常。

“王兄，你们下江兵确实是比我们舂陵兵要更强，这一点谁都不会否认。”

“但不知王兄可曾想过将来？”

王常愣了一下，皱眉道：

“刘家阿弟，你这是什么意思？”

刘秀缓缓开口道：

“我想请问王兄一句话，若是将来咱们绿林军夺了天下，你王兄能当皇帝吗？”

王常哑然失笑，摇头道：

“我？天下起兵的义军哪个不是打着大汉的旗帜，肯定只有姓刘的坐在龙椅上才行。”

“更何况还有王莽那个乱臣贼子，嘿，姓王的当不了皇帝！”

刘秀点了点头，道：

“天下人心在汉，也必须是高祖皇帝的后裔才能当皇帝。”

“王兄难道没发现吗？两个高祖皇帝的后裔，如今就坐在你的面前！”

王常又愣了一下，上下打量了一番刘演和刘秀，嘴角微微翘起。

“刘家阿弟，不是我看不起你们，但当皇帝？你们兄弟是不是想多了？”

在场的下江兵首领一阵哄笑，对着刘演刘秀指指点点，各种嘲讽之词。

两个败军之将，连甄阜、梁丘赐都打不过，还搁这做梦当皇帝呢？

刘秀不为所动，淡然道：

“当年高祖皇帝起兵的时候，不也是接连失败？”

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“沛县拿下来了，又被夺走。对战项羽，同样也是败多胜少。”

“可最后，还是高祖皇帝夺了天下！”

“王兄，你若是只凭一时的失败就断言我大哥将来成不了皇帝，那你确实是鼠目寸光了！”

“若王兄觉得我说的不对，尽可反驳！”

王常眯起眼睛看着刘秀，没有开口说话。

刘秀表情变得严肃起来，对着王常正色道：

“王兄，我们如今的情况确实很艰难，但越是这种时候，雪中送炭的情谊就越是珍贵！”

“若是王兄愿意带着下江兵加入我们，那等到将来我大哥当真成事，我可以保证你这一支王家的后裔，世世代代永享富贵！”

“究竟何去何从，还请王兄现在就给我们一个准话吧！”

不知何时，整座大帐中已经完全安静了下来。

所有人的目光都落在了刘秀的身上，不少人收起散漫笑容，露出郑重表情。

王常沉默地看着刘秀，良久之后，突然露出笑容。

“好，好一个刘家三郎！”

“果然不愧是太学生，说话一套一套，听得老子心里还怪感兴趣的。”

王常站了起来，对着刘演伸出手。

“刘兄，我决定了，我们下江兵跟你们合兵一处，听你指挥！”

刘演闻言不由大喜过望，赶忙站起来，和王常双手相握，说话时声音都有些颤抖。

“王兄，我刘演保证，你一定不会失望的！”

【在刘秀的帮助下，刘演成功说服了王常，下江兵和舂陵兵合兵一处，又再招兵买马，很快数量重新超过了一万人。】

【绿林军其他几支队伍见舂陵兵再度崛起，加之此时赤眉军在中原连战连捷，大量南阳郡守军被抽调前往中原方向，于是就再度同意会师一路进攻宛城。】

【在几个月的准备之后，刘演和刘秀兄弟率领着舂陵兵，又一次地出现在了梁丘赐的面前。】

刘演看着远方的甄阜和梁丘赐，表情狰狞。

“这两个该死的狗贼……”

刘秀同样也是双目喷火。

“就是他们两个！”

两兄弟对视一眼，同时点头。

“全军出击！”

上万名舂陵兵发出了震天的喊杀声，朝着对面的新军冲了过去。

新军主阵中，甄阜打了一个哈欠，看向梁丘赐。

“梁将军，这一战由你来指挥吧。”

梁丘赐点了点头，看着面前的舂陵兵，嘴角挂着一丝冷笑。

“这刘家兄弟，上一次被他们跑了，这一次可不能让他们活着离开！”

梁丘赐麾下兵马只有不到四千人，但有了上次轻而易举击溃舂陵兵的经历，梁丘赐此时依旧还是信心满满。

“全军出击，杀了这些反贼，所有人爵升一级，战功令算！”

听到梁丘赐的呼喊，在场的新军不由士气大振，同样蜂拥而出，和舂陵兵杀成一团。

和上次一样，双方几乎没什么战术可言，就是单纯的正面厮杀。

“死，给我死！”

刘演双目喷火，手中一把大刀飞舞，将面前的新军接连斩杀。

很快，刘演身上就多了不少伤口。

但他不管不顾，身先士卒，拼命地朝着新军主将旗所在进攻。

刘演的勇猛感染了所有舂陵兵，之前一战中失败的那些舂陵兵更是一个个发狂般地追随刘演的脚步，对着新军突击。

复仇。

他们要复仇！

梁丘赐眯着眼睛，看着面前的战场，表情渐渐变得不淡定起来。

“怎么可能？”

眼前的战场局势，竟然已经朝着舂陵兵倾斜了！

这才几个月的时间，之前那支乱哄哄的手下败将，竟然已经变强到这种地步？

梁丘赐心中有些慌乱，一咬牙，拔出了腰间长剑。

“所有人，随本将军一起冲！”

梁丘赐带着剩余的千余名新军预备队，全部加入了战场之中。

刘演刚刚斩杀面前一名敌人，正好看到梁丘赐策马而至，一剑斩下。

仇人相见分外眼红，刘演一声狞笑，挥刀同样朝着梁丘赐砍下。

“来的好！”

两人叮叮当当，接连打了好几个回合都没有分出胜负。

但刘演毕竟拼杀已久，体力开始有些不支。

梁丘赐看准时机，一剑刺出，正中刘演左侧小臂，鲜血喷涌而去。

刘演没有丝毫慌乱，死死盯着梁丘赐，大吼道：

“就算死，老子也要拉着你陪葬！”

梁丘赐放声大笑。

“就你？”

说话间，梁丘赐一剑刺出，就要结果了刘演的性命。

便在此时，刘演身旁两侧，一杆长枪和一把剑同时伸出，帮刘演挡下了这致命一击。