王武打开一扇门，抱着胳膊倚在门框上，笑嘻嘻地一眯眼，探过半边脸：“你说什么？我听不见啊？”

薛宝瓶沉默地盯着他。

她在说的是耳垂上的耳钉、脖子上的项链、手指上的戒指，还有许许多多她从六岁起，就陆陆续续拿来王家换掉的，本应是她嫁妆的银饰。

王家是猎户。爹娘还在的时候，王家会给薛家店供应肉食，两家算是相熟的。爹娘病故那天，薛宝瓶哭到饿了，就想起王家人。她记不大清那时候的事了，只记得他家来了人，搬出尸首，用席子裹了草草掩埋，而后王家父子三人在家里搜罗好一阵，不晓得都带走了些什么，只对她说那是丧葬的费用。

六岁的孩子懵懵懂懂，只以为这家是好人，往后凡是饿得受不住，就取了家里的东西去王家换些吃的。起初一只银镯子尚能换到够吃上三四月的细糠，往后一只戒指、一挂项链、一只耳钉，就只能换得几块干肉、烤酥的碎骨而已。

王家人说，他们办事要讲公道，只是如今连年饥荒，山上的飞禽走兽也不好打，那就先记做欠账。又说，“一码归一码”——譬如上次拿来的戒指已记作欠账了，那这回再拿来的项链，自然是第二码，换得一块肉干，就记作第二笔欠账吧。如此，直到她九岁了，才慢慢晓得王家的“叔叔”和“哥哥”并不如自己所想的那样，就再不做傻事了。

直到今天。

王武叫她这眼神盯得不高兴了，把笑容一敛、眉头一皱，就要摔上门。这时一只手探出来把门撑住，他哥哥王文探出了头。瞧见是薛宝瓶，立即皱皱眉，问王武：“怎么了？”

王武哼了一声：“小哑巴来翻旧账了。”

王文瞪了他一眼：“什么叫旧账？旧账就不是账了吗？我们王家人做事，清清白白，公公道道，你还想不认账吗？”

王武叫他训得直哼哼却不敢发作，踢了一下门板，跑进院子里去了。王文这才走出门，叹了口气：“薛妹妹去年不是把你家铺子又开起来了吗？这是又遇到难处了？唉，也是的，这些年别说庄稼不好种，就连我们猎户人家也难，璧山上的畜牲都学精了，你去下了套，设了夹子，过几天一瞧，什么都捞不着。前几天夹着一只鹿，结果镇主说那位法师爱吃鹿肉，在我这记了账，整条拿去了，你说，这种账还要得回来吗？”

薛宝瓶只是盯着他看。王文就挠了挠头：“所以我们家也难呐，唉，可咱们两家又是老交情了。这样吧，咱们一码归一码——你那里可还有什么金银首饰之类的？我先给你换点干货，等几天，要是清江那边开了集，我再到集上去把你的东西换成米面，给你带回来好不好？”

来的时候薛宝瓶已想到会是这样的说辞，还想过有没有其他的法子弄些吃食。但那茧只食血肉，这些天来，她还捉过些虫子、蚯蚓之类喂它。可当年闹过玄教之后，金水镇附近的地力一直没有恢复，不但作物恹恹的不景气，就是泥土里的小虫都少得可怜。眼下又快要入夏，除了些干腊肉，她实在不知道该怎么一直把它喂养下去。