“闯入者，恭喜你们解开了深渊之钥的第一道封印。”那男子的声音低沉而庄重，“四象晶石不仅是归墟古殿的钥匙，更是开启深渊核心的枢纽。”

许劲强压下心中的震惊，拱手问道：“前辈，既然深渊核心如此重要，那我们需要付出怎样的代价才能解开它的秘密？”

男子的虚影微微一顿，随即说道：“深渊核心并非凡人能够轻易触及之地。若想掌控它，你们必须寻找到剩余的两块四象晶石，并通过深渊试炼的考验。”

“深渊试炼？”李怡彤惊讶地问道，“那究竟是什么？”

“试炼，将考验你们的灵力、意志与心性。”男子的声音逐渐低沉，“若你们无法通过试炼，等待你们的，只有死亡。”

话音刚落，男子的虚影便随光柱一同消散，山洞内重新恢复了平静。

许劲收起四象晶石，目光冷冽地看向洞穴外。

“师弟，接下来我们该如何行动？”李怡彤问道，语气中带着几分焦急，“噬魂堂的人可能很快就会察觉到这里的动静。”

“先回宗门。”许劲冷声说道，“只有找到剩下的晶石，我们才能真正解开深渊的秘密。”

“但我们手中的情报很可能会引来更多的追杀。”李怡彤忧心忡忡，“噬魂堂为了晶石，已经不择手段了。”

许劲冷笑一声，目光中透着一抹冰冷的寒意：“不管他们如何动作，我都会让他们付出代价。”

李怡彤微微一愣，看着许劲的背影，忽然觉得他变得更加沉稳与坚定，仿佛历经了无数风暴的磨砺一般。

“走吧，时间不多了。”许劲转过身，低声说道，“宗门中的长老们或许能帮我们解决。”

李怡彤点了点头，随许劲一同迈出山洞，向着回宗的方向疾行。

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山间的夜风夹杂着湿润的气息，吹散了两人心中的一丝疲惫，但那股压迫感却始终如影随形。

“师弟，你认为我们真的能够解开深渊之钥的秘密吗？”李怡彤忽然问道，声音中带着几分迟疑。

“能不能解开并不重要，”许劲的目光如刀，语气坚定，“重要的是，我们必须走在噬魂堂的前面。如果他们拿到剩余的晶石，后果将不堪设想。”

李怡彤闻言，没有再多说，只是默默跟在他的身旁。她明白，许劲肩上的重担，不仅是自己，也不该让他独自背负。

走了约莫半个时辰，天边已经隐隐透出晨曦的微光。正当两人即将抵达一片开阔的山谷时，许劲忽然停下了脚步。

“怎么了？”李怡彤低声问道，目光警惕地扫视四周。

许劲缓缓抬手，示意她不要出声。他闭上双眼，灵识扩散到周围，很快便感受到了一股极为隐晦的气息。

“有人在监视我们。”许劲低声说道，目光冰冷，“而且，数量不少。”

话音刚落，四周的空气忽然变得凝滞，几道黑影从林间悄然浮现。