时光悄然流转，自张嘉礼生辰过后，多日已然无声逝去，疠迁所中却始终不见张嘉礼的身影。

沈稚枝满心忧虑，那日张嘉礼似乎受毒素折磨甚重，且他孤身一人居住，身边无人照料，若因此落下病根，后果不堪设想。

再三思索后，她决定前往探望张嘉礼。

行至张嘉礼院前，陈旧的大门紧闭着，门上已然褪色的铜环在阳光下闪烁着黯淡的光芒。

沈稚枝扬手，轻轻叩门，“张大人？你在家吗？”

然，无一人应答。

沈稚枝蹙眉，“难道有事出去了吗？”

她又抬手敲了几下门，声音比之前稍大了些，可回应她的依旧只有沉默。

沈稚枝踌躇片刻，正纠结是否要让血辽进去看看情况之际，耳畔蓦然传来妇女凄厉的求救之声。

沈稚枝心中一惊，循声望去，便见不远处的河边围满了人。

那妇女的求救声凄厉悲怆，沈稚枝来不及多想，急忙提步奔去。

河边已然站满了人，众人交头接耳，议论纷纷。

“哎呀，这河里肯定有水鬼，不然咋老有孩子落水呢。” 一个满脸皱纹的老者捋着胡须，神色紧张地说道。

旁边胖妇人连连摇头，脸上满是惊恐，“可不是嘛，谁敢下去救人啊，万一被水鬼缠上可咋办。”

“这孩子怕是凶多吉少喽。” 角落静观其事的书生模样叹息着，眼中满是惋惜。

孩童的母亲在岸边哭得梨花带雨，满脸的惊恐与绝望，她双膝跪地，声嘶力竭地呼喊着：

“我的儿啊！谁来救救我的孩子！”

沈稚枝远眺河中，水流潺潺，清澈的河水在阳光的照耀下波光粼粼，然而，那波光之下，湍急的水流却暗藏凶险。

孩童在水中奋力扑腾，小小的身躯在汹涌的河水中显得万分无助。

“采花婶，这河中水鬼猖獗，都不知吞了多少孩童了，你节哀吧。”那胖妇人缓步上前，将采花婶牢牢拽住，避免她一时想不开跳下去送死。

沈稚枝心中愤懑，忍不住在心中暗骂这些封建之人，当真愚昧至极。