大宋朝因为“冗兵”问题，在哲宗皇帝即位之初，枢密院名单上的数据，天下厢军就有近二十三万人之多，仅指挥使就设了近九百个。

哲宗即位后，改革制度，在京东两路划定五万一千二百人的禁军兵额，厢军兵额与禁军同等，同时又下诏，允许天下州县，根据本地的实际情况，招募设置壮城兵。

壮城兵即只负责城池巡逻、防务的士兵，每州县兵额数量不定。

而在神宗皇帝时，王安石变法，诸路的厢军，各给名号，比如京东两路的厢军，都以“奉化”开头，根据各州大小高下为顺序，从“第一”排下去，分了十多个指挥，每指挥有五百士兵。

但实际情况却是，王安石变法之后，哲宗皇帝以及当今赵官家相继上台，京东两路诸州厢军的兵力，平均仍旧有三千人左右。

赵官家继位后，崇宁四年，先下诏诸路厢军不以等样选少壮人招刺，即不再按照此前挑选厢军的标准，从民间百姓中招募年轻力壮之人并刺字。

不久又下诏，厢军工匠除上京修造外，其余路所差，并放还休息之。

也就是说，赵官家完全将厢军官兵当作工程队来使用了，他也清楚厢军的“冗兵”，干脆每路诸州厢军，除了部分轮流入京师负责修造营建工作外，其余士兵，全部解去兵籍，放还为民。

这本来算是好事，但赵官家嘛，从来不按常理出牌，到了政和年间，他大搞花石纲，额外招募两千厢军负责在运河当纤夫，又大兴土木、广建池苑，导致朝廷增派给地方的工役越来越多，各路诸州只得重新招募厢军为劳役。

政策反复，而且将厢军当作劳役施工队用，就导致厢军士兵大量逃亡，当然导致的最大恶果，就是各路诸州的厢军，名义上仍旧是朝廷官兵，但实际上缺乏训练，武备不齐，毫无战斗力可言。

这就是王庆、王伦、田虎、方腊等势力，攻城掠地如此之快的原因，因为禁军被高俅祸害了，厢军已经沦为工程队，说他们是朝廷官兵都是一种夸赞。

宋太祖开宝七年，开国名将曹彬领大军讨伐南唐，在建康府白鹭洲就爆发了五代十国以来规模最大的一次水战。