八月二十三日，张献忠迫于粮草问题，终于决定退军。

他在退军之前，将军营一应带不走的杂物全部搬运到山林之中，而后一把火将山林给点了。

此时正是天干物燥的季节，山林间不知积攒了多少年的枯枝败叶燃起大火，熊熊不息。

石砫之围虽然解了，但当秦良玉看到山间燃起的大火后，当即就皱起了眉头。

石砫城全城的百姓，以及她的儿子和孙女都在山林里。

为了以防张献忠再度攻城，秦良玉只得压下心中的担忧，一边命令幸存的士兵紧急修缮垮塌的那段城墙，一边命令部下打扫战场。

到得傍晚的时候，山林中终于跑出来两个白杆兵。

这两个白杆兵满脸乌黑，身上的衣服破烂，就连白色的长矛都染成了炭黑了。

“总督大人！”两人跪倒在地。

秦良玉的手抖了一下，但仍旧镇定的问道：

“百姓们如何？”

“回总督大人，石砫城的乡亲们已经转移至黔江，火烧不到那边去。

只是我等被大火围困，火势太大，不少兄弟都……”

闻听石砫城的百姓无虞之后，秦良玉心里多少安生了不少。

战争，总是要死人。

当天深夜，马祥麟总算是带着部下来到了石砫城。

而跟着他活着逃出大火的白杆兵，竟然已不到半数。

他们与张献忠打了数日游击，战损也不过数百，而一场大火就死了两千。

即便是跟着回来的这不到三千人，也大多衣甲破损，很多人眉毛、头发全被烧光了。

秦良玉一直等候在城门口没有回去，马祥麟一见到秦良玉便拜倒在地。

“母亲，儿……回来了。”马祥麟强忍着身上的烧伤跪倒在地。

这一场持续了不到十天的战斗，马祥麟先是担忧石砫出意外，而见不到母亲。

之后自己又身陷大火，当真是死里逃生。

“玲绮呢？”秦良玉身体一个趔趄，眼眸深深的盯着儿子，似乎是在寻找答案。

“母亲不用担忧，玲绮那丫头没事，只是……”马祥麟赶紧起身扶着母亲，一边说一边对后头道：