维德也笑了笑：“我在书上看到过，魔法石可以制造长生不老药——那尼克·勒梅先生现在还是年轻时候的模样吗？”

他还记得电影中的尼克·勒梅宛如行走的苍白幽灵，骨头酥脆得一碰就断，不知道在这个世界会不会有所不同。

“唔——”摩瑞教授沉吟片刻，才说：“我只能说——长生不老药确实可以让拥有者逃避死亡，但六个世纪时间的积累作用是可怕的，魔药并不能完全抵消这种作用——”

“那这样的长生，好像也没什么意思。”维德歪头想了想，说道。

摩瑞教授不禁笑了：“像你这样风华正茂的孩子才会毫不犹豫地这么说，等你像我一样这么老了，就会明白——当人临近生命的终点时，对死亡的恐惧，对生命的眷恋，都会让我们畏惧死亡、渴望更长久的生存。”

“摩瑞教授也会这么想？”维德不禁问。

“我只是一个凡人，当然也会。”摩瑞教授摩挲着茶杯，说：“但是阿不思说过一句话——死亡是一场伟大的冒险。没人知道死后的世界是什么样——它可能如传说中的一样恐怖，也可能如传说中一样美好，或者只是一场虚无——”

摩瑞教授似乎回想起什么，停顿片刻，忽然喃喃地说：“所以我既畏惧死亡，又期盼着那一天的到来——我会继续走下去，看看前方的风景到底是什么——”

维德安静地看着他。

摩瑞教授忽然从沉思中回过神来，笑道：“这些对你来说还太早了——话说回来，之前我留给你的问题，有答案了吗？”

“是。”维德从口袋里取出那个小盒子放在桌子上，用不赞同的语气说：“但是教授，这太贵重了。”

“礼物的价值不在于它需要多少钱，而在于你将怎么使用它。”摩瑞教授用亲切而鼓励的语气说：“说说你的想法。”

维德打开盒子：“这是一段鸟蛇的皮——斯蒂文跟我介绍过这种生物，它的身体能够随意伸缩，可以变得像巨龙一样庞大，也可以钻进小小的茶壶里，一般以昆虫和老鼠为食——”

摩瑞教授点点头，问：“嗯，还有呢？”

维德深吸一口气：“——是无痕伸展咒最好的使用材料。”