灵寿县内外，传来了一阵肉香。

匈奴人将城内几乎所有牲畜都搜刮出来了，再把部队里跑得掉膘严重的瘦马、伤马、病马拖出，尽数宰杀。

撤退在即，不需要那么多马了。粮食匮乏，带着也是拖累，不如宰杀掉让将士们喝点肉汤，提振下士气，恢复下体力。

刘曜也在吃马肉，喝肉汤。

酒却没有了，让他很烦躁。

这就是战争啊，胜负难以猜度。

就如今这個局面，如果他再有一支生力军，无需多，一两万人足矣，果断投入战场，一定能把追杀过来的晋军击败——至少是击退。

关键时刻，就差这么一口气，唉。

叹息完后，刘曜也不多想了。事已至此，回去后天子责罚也好，打骂也罢，他都认了。

而且，那些其实都是小事了。

对他而言最重要的是把将士们尽可能带回去，越多越好。

军士们吃完之后，惊魂稍复，重新编组起来的他们在军官的指挥下收拾行李。

能带走的东西尽量带走，无论是物品还是——人！

从抵达的当天起，刘曜就已经开始强迫灵寿百姓西行。抓满一批送一批，能抓多少是多少。

三天时间内，不断有溃兵被收拢起来。绝大多数是骑兵，陆陆续续回来了两千余骑，连同他带回来的一千五百，总数不满四千。

至于步卒，只有一支千余人的队伍奇迹般地从东边撤回来，其他的音讯全无。

另有七八千并州兵、关西兵赶来汇合。这都是没有参与追击，留守后方的部队，撤退过程中还被幽州人打了一下，损失了部分人手。

这七千余步卒，连同接应他的五千骑，算是刘曜手头器械最全、士气相对最高的部队了。尤其是后者，昨天下午刚刚大破南下追击的幽州兵，斩首两千余级，迫使其放慢了脚步，不敢追得太凶。

粗粗一算，带过来增援河北的两万四千步骑，数月以来损失当在八千以上。尤其是最后这一次撤退，损兵不下五千，可谓惨重。

至于石勒的兵马，基本上都没能回来，要么死了，要么被邵兵俘虏，要么被冀州豪族抓为奴隶。

二十九日午后，全军吃完最后一顿饭后，将整个灵寿县城付之一炬。

刘曜带着一万八千步骑出城。

士气相对高昂的五千精骑主动出击，击溃了追咬过来的乞活军薄盛部先锋三千人。

刘曜带着剩下万余人往井陉方向撤退。

其实野外还有不少残兵败将，但管不了他们了，保住剩下的人要紧。

幽州兵、晋兵绕过断后截击的匈奴部队，以轻骑追逐刘曜的前队。

刘曜一边派出人手阻击，一边撤退。

整个过程中大体还算顺利，不过在南渡滹沱河时被追兵靠近，小小崩溃了一下，直到刘曜亲自带人击退追兵，方才稳住了阵脚。

三十日，全军渡过滹沱河，留两千步骑断后。

十一月初二，全军抵达井陉。待断后人马也撤回来后，一清点人数，已不足一万四千了。

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石勒在二十六日傍晚就接到了信使传来的消息。

他几乎没什么犹豫，就做出了撤退的决定。

而在做这个决定之前，他还刚刚获得了一场小胜，提振了下守城将士的士气。