夜色很快笼罩了群山。老王打开手电，仔细检查着山洞的内部结构。

"这风有问题。"他忽然停下脚步，"你们听，有特殊的杂音。"

张明和李雨薇凝神倾听，确实能听到一种低沉的呜咽声，像是从很远的地方传来。

"这说明里面有复杂的通道系统。"老王解释，"空气在通道里流动，才会发出这种声音。"

他们小心翼翼地向洞内推进。洞壁上的字迹越来越多，但大多已经模糊不清。

"等等。"李雨薇突然说，"你们看这里。"

她指着一处特别的刻字："这是驼队的记录。上面说他们在这里遇到了沙尘暴，不得不躲避。"

"继续说了什么？"张明问。

"后面提到他们遇到一个奇怪的老人。"李雨薇辨认着字迹，"那人自称是'辨沙人'，能在沙海中找到安全的路线。"

"辨沙人？"老王来了兴趣，"这个说法我好像在哪里听过。"

他们又往前走了一段。山洞开始向下倾斜，空气也变得潮湿起来。

"不能再往前了。"老王说，"地形显示前面可能连接着地下水系。我们得先找到地图上标注的那个小镇，准备充足后再来探索。"

三人记下位置，悄悄离开山洞。夜色中，远处隐约可见一片灯光。

"那就是目的地了。"老王说，"不过我们不能直接过去。先绕到背面的山路，从那边进镇。"

他们花了将近两个小时，才绕到小镇后面。这是一个典型的西北小镇，零星的路灯照亮着尘土飞扬的街道。

"打听到了。"老王从一家小店回来，"镇上确实有个姓马的老人，据说最熟悉这片地形。"

他们找了家简陋的旅馆住下。房间里只有几张简单的床，但总比露宿野外强。

第二天一早，老王就去找那个老人。等他回来时，脸上带着笑容。

"真是个人物。"他说，"那老人姓马，大家都叫他老马。以前是带驼队的，走遍了这片沙漠。"

"他愿意帮我们？"

"开始不愿意。"老王说，"不过我说到那个辨沙人的传说，他就来了兴趣。"

原来老马的祖父就是个辨沙人。这是一种神秘的职业，要求能通过观察风沙的形态来判断地形和路线。

"他说下午带我们去看地形。"老王说，"不过得按他的规矩来。"

中午，老马来到旅馆。是个精瘦的老人，晒得黝黑，眼睛却特别明亮。

"这片沙漠不简单。"他开门见山地说，"每年都有人在里面丢了命。你们要去的地方更危险，连老驼队都不敢去。"

"为什么？"张明问。

"那里的风沙有古怪。"老马说，"平地上突然就能刮起龙卷。而且沙丘的位置总在变，根本找不到固定的路标。"