“因为时间有限，他没办法在楚国境内待得太久，也就做不到大肆寻找相似之人，途经阳城时正好听说当地学子陆栖元读书厉害，准备来年参加科考。”

“经过了解之后，他发现陆栖元年纪跟他相仿，身形也有些相似，原计划是在下次三年一度的秋闱中一举夺冠，若从去年算起，袁望之的时间是足够用来做准备的，所以他们悄悄找人画了陆栖元的画像，回去之后就着手准备了顶替事宜。”

“袁望之的目的是长久在楚国扎根下来，所以简单的易容术不行，时日一长容易被拆穿，所以他请了南齐最有名望副本削骨圣手，用削骨术把自己的脸变得跟陆栖元相似，再加上他跟陆栖元学识都出众，中榜之后，就永远不会有人怀疑他的身份。”

“可世事难料。他削骨之后，脸上的伤尚未恢复，就听到楚国太上皇退位，新帝即位之后增开恩科一事，他猜到以陆栖元的学识根本不用再等三年，此次恩科足以让他金榜题名。”

“在南齐皇帝催促之下，袁望之只休息了数月，年底就听到陆栖元果然在秋试上中了解元的消息，过了年，他赶紧收拾行囊，一路在南齐皇家高手的护送下，悄无声息地潜入楚国境内，而那时陆栖元已经在赶往京城的途中。”

“正月二十六日，袁望之一行人追上陆栖元，在客栈里将他杀害，拿了他的腰牌和通关文牒，冒名顶替入京赶考。”

“那几个高手担心引起注意，在袁望之得手之后，处理完陆栖元的尸体就离开了，期间没有惊动任何人，足见这计划是缜密的，他们唯一的失算就是那张削骨之后，还没有完全恢复的脸。”

说到这里，谢麟淡淡一笑：“臣猜测，皇上怀疑他也是因为那张脸？”

容苍安静地听完来龙去脉，跟他预料的几乎如出一辙，遂缓缓点头：“所以你也发现了他那张脸的异常？”

“是。”谢麟点头，“不仔细看容易忽略，若仔细看，还是能看出刀口的痕迹。”

即便削骨之后用了最好的祛疤药，袁望之耳根后面和额头上依然可见伤口残留的痕迹，不是短时间内可以抹除的。

南齐如此大费周章，不惜让一个世家公子削骨换脸，只为了在楚国扎根。

如此大的代价，足可见他们对预言的深信不疑，以及遥除掉楚国小公主的决心。