严冲的目光，如同夜空中最锐利的鹰隼，紧紧盯住了礼部这块肥肉。礼部掌管着国家礼仪、科举考试、外交事务，若是能将这部分权力握在手中，他的势力无疑会更上一层楼。他深知，掌控礼部，就等于掌控了国家的脸面，甚至可以影响到与周边国家的邦交。

他唤来心腹，仔细翻阅着礼部尚书以及各官员的资料，将他们的背景、人脉、弱点一一记在心中。他明白，想要染指礼部，必然会触动许多人的利益，一场恶战在所难免。

崔王爷府邸，灯火通明。崔王爷与鲁相爷相对而坐，气氛凝重。两人虽然之前因为户部之事闹得不可开交，但在面对共同的敌人——严冲时，却不得不暂时放下成见，联手对抗。

“严冲这小子，胃口真是越来越大了！”崔王爷咬牙切齿地说道，“得了户部还不满足，竟然又盯上了礼部！”

鲁相爷捋了捋胡须，沉声道：“礼部事关国家体面，绝不能落入他手！我们必须联手阻止他！”

两人商议良久，决定从舆论入手，先败坏严冲的名声。他们暗中指使礼部内部的官员散布谣言，说严冲出身行伍，粗鄙不堪，不懂礼仪，根本不配插手礼部事务。这些谣言就像瘟疫一般，迅速在朝野蔓延开来。

与此同时，严冲也并非毫无察觉。他敏锐地捕捉到了这些暗流涌动，嘴角勾起一抹冷笑。“雕虫小技，也敢班门弄斧。”他低语道。他随即吩咐甘暗探，深入调查谣言的源头，务必找出幕后黑手。

甘暗探办事效率极高，不出几日便查明了真相，并将结果禀报给严冲。“王爷，散布谣言的，是礼部侍郎邬大人，他与崔王爷和鲁相爷都有来往。”

“果然是他们！”严冲眼中闪过一丝寒光。他决定将计就计，利用此事反击对手。他故意装作毫不知情的样子，继续推进对礼部的掌控。

他开始频繁出入礼部，与各官员虚与委蛇，表面上谦逊有礼，暗地里却在观察他们的言行举止，寻找他们的破绽。他发现，礼部尚书虽然表面正直，但实则贪婪成性，而且胆小怕事，是个可以利用的对象。

他暗中找到礼部尚书，暗示自己可以帮他升官发财，并旁敲侧击地打探崔王爷和鲁相爷的动向。礼部尚书起初还有些犹豫，但在严冲的威逼利诱之下，最终还是选择了屈服。

严冲得到自己想要的信息后，便不再理会礼部尚书，转而开始拉拢其他官员。他利用自己掌握的户部资源，为一些官员提供便利，逐渐瓦解了崔王爷和鲁相爷在礼部的影响力。

崔王爷和鲁相爷眼见形势对自己不利，心中焦急万分。他们意识到，必须尽快采取行动，否则就会失去先机。

“贺公公那边，安排好了吗？”鲁相爷问道。

崔王爷阴沉着脸点了点头，“一切按计划进行……”

贺司礼尖细的声音在皇帝耳边响起，如同蚊蝇嗡鸣，却字字诛心。“皇上，老奴听说，严王爷有意染指礼部。礼部掌管外交，若是落入武将手中，恐有不妥啊。万一引起邦交混乱，损害国体，可如何是好？”

皇帝本就体弱多病，对朝政之事也多依赖身边近臣的意见。听贺司礼这么一说，心中也泛起了嘀咕。“贺司礼，你说的也有道理。严冲虽然平乱有功，但毕竟是武将出身，对礼仪外交之事恐怕并不精通。”

贺司礼察言观色，趁热打铁道：“皇上圣明。老奴听说，最近朝中关于严王爷的流言蜚语颇多，都说他粗鄙不堪，不懂礼仪。如此之人，如何能担此重任？”