"小姐姐，你今年多大？"

"回先生的话，奴虚岁十七，属龙。"

十六岁便入妓家，做粗活儿，是个苦命人。孙友感慨系之，由人推己，怜悯万分。这丫头除了一对大眼睛可爱，余则平常，一只朝天鼻，两个大脚板。在天香楼众女子中，实在排不上号，大约无客人正眼瞧她，只好做洒扫丫头的命。

"小姐姐，你叫什么名字？"

"回先生的话，奴叫方小红。"丫头边说边做，眼到手至，敏捷异常。

"小小年纪，怎么就到这地方来？"

"是我自己愿意的。"

孙友暗暗吃惊，情窦未开，怎会自愿入娼家，真是奇怪得很！他不由产生兴趣，细细询问。

原来，方小红家中贫困，祖上留下二十亩薄田，父母从农耕为生，只有她一个独养女儿。祖田在上海近郊称为庙街的地方。那田地势低洼，积水难排干，成了一片沼泽，种庄稼不出粮食，二十亩地的收成，尚不如别人家良田五亩的产出。方家日子过得很窘迫，偏偏屋漏又逢床头雨。方小红的父亲劳累过度，得了"肺心痨"，请郎中抓草药，终不见好转，一拖三年，家中财产当尽卖光，方父仍无好转，竟撒手西去，抛下孤女寡母，外带一大笔医病欠下的债务。债主整天逼门讨账，欺负她母女俩。

方小红的母亲挺不住了，和女儿商量卖掉那二十亩薄田还债，搬到娘家过活。十五岁的方小红竟坚决不同意，她劝母亲：