杨暮客多少明白了鹿朝之人依山而活是什么意思。

行至傍晚，遇见了一个茶馆。这茶馆是专门帮助猎户补给的驿站。

山火烧过，空气太干，一路被热风吹着，季通口干舌燥。茶馆前停车，近前买了一碗茶。

“几位打北边儿过来么？可不能往西南走啊。西南大火还在烧。”

季通端着茶碗问那人，“你怎知晓？”

“嘿。这火年年都烧。去年烧了西南，今年就该东南。”

车子再往南走，能看到许多妇女背着竹篮从山火烧过的地方出来。有些妇女身旁还跟着小童。

一群捕快骑马慢慢走过。

领头的捕快停马细细打量马车。“你们是搞什么的？”

季通赶忙停车，将怀里的通关文牒拿出来，“我们是国境鹿朝前往汉朝的行商。”

捕快拿过文牒一页页地看看，而后还给季通，“前头人多，驾车小心些。莫要撞到了百姓。”

“官爷放心，外出定然事事小心，不惹麻烦。”

马车与捕快马队交错而过。

一轮红日在山头掩住半面。西方仍有黑烟阵阵，余火未消。昨夜杨暮客只是把烧向古树的火焰扑灭了。但还是有火焰烧向别的山头。只等着一场雨，把大火浇灭。

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前方有一条小路，马车行驶在路上经过许多摆摊的人。

有些妇人摆摊卖烤熟的松子，有些则卖被憋死的动物。

来到一个山村门口。村口木架牌坊上写着刘家村。牌楼下则有一个祭台，一个孩童坐在高高的椅子上，椅子下头摆着许多瓜果梨桃。

“刘二娃，太阳下山了，你能回家了。”

那稚童擦擦鼻涕，跳下椅子蹦蹦跳跳回家。

这风俗怪着哩，供奉一个小孩儿作甚。而且还是有家的孩子，不怕给孩子折寿吗？

杨暮客眼中尽是好奇。

等进了村。村中祠堂一个老人被自家儿孙扶着走到了路中央。

“几位，要从这里过去，劳烦交个过路费。”

季通笑着打量老翁，“咱们可从来没听说过，村民有收过路费的权力。”

“咱们这村子就修在山口，沿路都有村中青壮报信，保证山火不外溢。这人力物力消耗，路过的人都要交钱。我们可不能让你们这些外人白占了便宜。”说着老头从怀里掏出一块布，布上写着官家公文。

刘家村守山巡林，可收取过路之人通路钱财。一人五文。金日郡里口县县衙批。上面还印着官印。

老头将布甩甩合上，“你们这车上有多少人？”

“五人。”

老头也不抬眼，“五人加一匹马，拢共四十文。”

季通摸摸发髻，“不是一人五文么？”

“一人五文是县里收的，我们村子还要多收一文，马有四个蹄子。那就收四文。”

季通一摸口袋，掏出钱袋将一张五十文的通票递了过去。

“收你五十文，要收据么？若要收据就随我去祠堂。”

季通冷笑一声，“刚才不是说收四十文么？应找给我十文钱才对。”

一旁扶着老者的后生歪着头对季通说，“过路费是四十文，但还有道路使用费。除非你们从这村子飞出去。”

季通摇摇头，“收据就不用了。请老者让开道路，我们要继续赶路。”

后生却并未搀着老者离开，吊儿郎当地朝着马车走过去，“你说只有五人，我可还没检查呢。若是多了一人，岂不让你们逃了过路费。小道士，你让开。我要看看车厢里面。”

杨暮客伸手拦住年轻人，“里面是女儿家，不方便见外人。”

后生眉毛一挑。“你们这是要抗法？”

杨暮客轻轻摇头笑笑。给季通使眼色。

季通搬运气血，面色通红，脚下一跺，路旁不远处的石台咔嚓一声断了。

老头这才睁开眼细细打量季通。而后他吓了一跳，往地上一坐嚎啕大哭地喊，“村子里的儿孙啊，有外头来得欺负人啦。”

那后生赶忙跑过去扶起老头儿，“阿爷，您没事儿吧。伤了没？碉楼的人呐，放烟火。让捕快回来！”

只见村子里一处高塔嗖地一声，一团火药在空中炸开。

急促的马蹄声从村子外头传来。

这一伙捕快与季通之前打交道的那一伙不一样。