花家别院之外，小河流水之畔，星河闪烁，若有若无。

一雅致小亭坐落河边，内中摆着小桌和二十四茶具，青炭小炉上的一壶山泉正在翻滚，涌动若珠，旁边看炉小童连忙起壶将水注入熟盂中，顿时那空气中便淡淡的弥漫起了股说不出的清香，正所谓：

香泉一合乳，煎作连珠沸；

时看蟹目溅，乍见鱼鳞起。

声疑松带雨，饽恐生烟翠；

尚把沥中山，必无千日醉。

花守仁、花守义、孙非、楚天涯四人围坐周围，低眉垂目，宛如老僧入定——他们深知老爷子的脾气，在这时候心中存疑，万万不能打扰，非得等他所有一切想明白之后才能说话，于是乎，这一干人都只是捧着那小童斟满的茶碗，静静浅酌。

花老爷子闭目凝神，慈眉善目，沟壑纵横…那慈眉善目是悲悯苍生，沟壑纵横是阅历了世间无数，伴随缭缭青烟，静如止水，心不染尘。

半响之后，花老太爷缓缓睁眼道：“今日这两场比试总算是顺利完成了，可是那最后的一幕你们也不是没看见，出了那么大乱子——这也幸得祖师保佑吉星高照，把这事儿给处理妥当了，否则还不知道会不会导致乱僵现世，祸害泰山这一方水土…”

众人听得那老爷子所说有理，不由齐齐点头，等着他继续，谁料老爷子忽然话锋一转，问道：“可今日处理这事儿的，却不是我那御神九霄！”

这话出口就让大家有些意外了，众人不由得‘咿’了一声，对视中都满眼的疑惑，那花守仁迟疑一刻，随即问道：“爹，我今日在山崖上可是看见你使出了九霄啊，当时那下面谷中飞沙走石如此之甚，难道还不是它所使的神通？”

“并非如此！”花老太爷略略摇头，露出个意味深长的微笑，不答反问：“守义，你说说，当时在下面看见了什么？”

听老太爷如此开口，一群人都把目光投向了守义，他沉吟片刻，回道：“当时下面确实有些异样——往日那九霄行术，纵然有飞沙走石之势，可那情形远远不及今日，反观而今，除了沙石飞走遍地，还有一股烟雾瘴气出现…可惜，今日那风势太盛，我也没有看得分明！”

“正是如此！”花老太爷轻轻把茶盏端起，浅酌一口道：“此事有异！”

几名弟子听到此间，也算是明白了老爷子的意思，纷纷回忆当时情形…孙非踌躇片刻，开口道：“师父，我当时在崖上也见到了些许端倪——那九霄虽然靠得近些，把那烟瘴中情景都给挡得八八九九，可是那圈中有簇黑烟却是看得分明…这是不是说，那场中还有其他的…呃，精怪、御神、鬼魂之流？”

这句话出口，众人便都朝着那处开始不住回忆，越想越觉得此事着调，那花守仁猛然一拍大腿，口中道：

“咳，爹，这事我们何必在这里猜来猜去呢，您把九霄叫出来一问不就明白了么？”“对啊，对啊！”众弟子对此提议极为赞同，均附和道：“对啊，对啊，如此甚好！”

花老太爷哈哈几声，将杯中茶汤一饮而尽，叹道：“你们啊，到此才想到了这一点，未免让我有些失望…察言观色、细致入微、洞悉机巧、当机立断，这几点都是你们说缺少的，比起那几个在山谷中顷刻之间拿定主意，引入入局的考子，可就差了些——不过，你们所说的找出九霄，此事我已先一步做了！”

“问过了？”“究竟是怎么回事？”