她的两个侄子不算什么东西，两个儿子似乎也好不到哪里去。只不过在气度上，儿子的表现要胜过侄子。

皇太子李显、相王李旦自然不会屈尊降贵为五郎六郎执马衔镫，但为了讨母后欢心，也曾请求封张昌宗为王。武则天不答应，只是将张氏兄弟都封为国公。

她心里清楚得很，张氏兄弟也不是什么好东西，只可以用来做一些上不得台面的事情。

武则天已经长时间不上朝了，对朝政的控制力日益下降。但多年执掌天下权柄的习惯仍在，对权力的眷恋依然残存，于是二张兄弟成了她最可靠的耳目。

这就比较麻烦了。

张氏兄弟逐渐独揽朝政大权。他们依仗武则天的权势，不仅屡次与大臣结怨，也使传位太子的形势重新变得复杂。

御史大夫魏元忠见张氏兄弟日益受宠，表奏武则天道：不能尽忠尽节而使小人常在君侧，臣之罪也。一句话惹恼张氏兄弟，他们诬陷魏元忠有“挟太子而令天下”的不臣之心。武则天将魏元忠收入狱中，并召太子李显、相王李旦当庭对质，最终免去死罪，贬授端州（今广东省肇庆市）高要县尉。

更离谱的是，永泰郡主、武延基夫妇因与邵王李重润私下非议张易之兄弟恣意出入内宫之事，均坐死罪。要知道，李重润是武则天的亲孙子，是李显的嫡长子。永泰郡主是武则天的亲孙女，而武延基则是武承嗣的嫡长子。

武则天的母子、君臣关系变得空前紧张，终于引发了神龙政变。

公元705年正月，八十二岁的武则天病情加重，卧床不起，只有张氏兄弟随侍在侧。

宰相张柬之、崔玄暐与桓彦范、敬晖、袁恕己等五位大臣会同禁军统领李多祚，佯称张氏兄弟谋反，率禁军冲入宫城杀死二张，逼使武则天退位。唐中宗李显再次登基即位，改年号为神龙，为母皇武则天上尊号为则天大圣皇帝。

不日，唐中宗恢复国号为唐，诏令百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复以长安为京都，以洛阳为东都。

而此时的武则天，生命力已行将燃烧殆尽。