“小姐，这个故事要从十几年前的马赛开始说起了，那时候的马赛港有一个加泰罗尼亚人聚居的小渔村，有一位渔家姑娘，名叫梅尔塞苔丝……”

接着，她将自己当初和埃德蒙的恋情、埃德蒙蒙冤入狱、自己设法营救失败后迫于无奈嫁给了费尔南、因为时势的变幻阴差阳错成为伯爵夫人……桩桩件件都说给了瓦朗蒂娜听。

瓦朗蒂娜听得极为入神，因而她也敏锐地察觉到了梅尔塞苔丝夫人那平静的表面上，所蕴含着的无比深厚的悲凉和痛苦。

当听到基督山伯爵当着夫人和陛下面用利剑刺入到费尔南的胸膛时，她才终于从这一桩陈年旧事当中清醒了过来。

接着，她捂住了自己的脸，为自己的父亲感到蒙羞。

“上帝啊……我的父亲犯下了多大的罪孽呀，他不光坑害了伯爵，他还毁掉了您的一生……这究竟让我该怎样偿还呢！”

“您不必如此自责，瓦朗蒂娜小姐。”梅尔塞苔丝反而温柔地安慰起了瓦朗蒂娜，“当时发生这一切时，您都没有出生；而后，您也对此一无所知，您的双手完全清白，没有任何人能够责备您什么。恰恰相反，明明毫无责任，您却敢于站出来，用自我牺牲来承担那些过去的罪孽，这反倒让人感到敬佩了。”

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“我……我很抱歉……”瓦朗蒂娜的心更加抽痛了，她毫不犹豫地又站了起来，对着梅尔塞苔丝连声道歉，“夫人，既然事情都已经发生了，我知道我道歉也没有用，但我真的很希望跟您道歉。如果……如果有什么事情是我能够补偿您的，请您尽管吩咐吧，我一定会去做的！”

“您言重了，虽然我不可能忘却自己的遭遇，但我可不会记恨一个孩子，我也有我的尊严，瓦朗蒂娜小姐。”梅尔塞苔丝摇了摇头，从容地面对着对方，“况且，现在蒙皇后陛下的圣恩，我为自己找到了谋生的地方，那就更没有必要再劳烦您什么了，如果非要说我有什么是希望您为我做的，那我只希望您能够践行您今天的承诺，带着我的那一份，好好照顾伯爵……”

瓦朗蒂娜先是一愣，然后眼眶骤然就湿润了。

虽然理论上梅尔塞苔丝夫人是她的“前任”，但年幼的她，根本就没有产生任何“嫉妒”的情绪，恰恰相反，她反而为自己父亲的所作所为、为自己的所作所为感到极度的负疚。

“可是，这样的话，我岂不是也践踏了您曾经的爱情了吗？”她带着哭腔反问。

“不，您误解了，我和他原本就不可能了，即使没有您也一样。”梅尔塞苔丝轻轻地摇了摇头，“现在的我是什么？我是身败名裂的莫尔塞夫伯爵的遗孀，被人人所蔑视和嘲笑，费尔南扭曲了我的人生，并且让我落到如此境地。可是他也死了，这让我没办法再记恨他，而且我还记得他曾经以哥哥的身份抚养我这个孤儿长大的恩情……唉，命运的纠缠倒错，真是让人难以解脱！总之，不管怎么样，我已经是个不祥之人了，我不能再为了自己一时的念想，就去再耽误埃德蒙，他有更重要的事情要做，他的人生已经不应该有我的位置了……”

一边说，她也站了起来，然后走到了瓦朗蒂娜的面前，微微俯身，面对面地注视着瓦朗蒂娜。

“现在的他，不仅仅属于他自己，还属于这个国家，他有义务去为国家贡献他的所有良好品质，让更多人过上更美好的生活。而这种情况下，他需要一位纯洁、聪慧、家世优越的闺中小姐，为他打理好自己的家庭，为他奠定事业的基础，为他……将他的血脉留在帝国的最高舞台之上。而经过我的观察，您确实就适合这一切。所以请您不必担心，我根本不会责备您或者嫉恨您，相反，我比任何人都希望您能够履行好自己的承诺——”

面对着梅尔塞苔丝夫人充满期许的眼神，瓦朗蒂娜鼻子一算，又禁不住潸然泪下。

不过，这次不是因为内疚，而是因为感激。

“夫人，对不起……”

“看开点吧，孩子。您根本没有抢走我的人生，因为我的人生早就被人扭曲、抢夺并且践踏一空了！已经不存在的东西，您是不可能再破坏掉的……”梅尔塞苔丝的头更加低了，而后她亲吻到了瓦朗蒂娜光洁白皙的额头之上。

这时候，原本强装镇定的她，终于也禁不住悄然落下了眼泪。

这眼泪，既是为了自己曾经的痛苦，也是为了告别这一切噩梦的决心。

接着，她强忍着哽咽，继续说了下去，“孩子，现在我所能够做的，就是祝福您，然后试图去重建起我自己的人生，虽然我这辈子已经没有任何奔头了，但是为了我的儿子，我还必须努力很多年，他会变成一个最有教养、有同情心的绅士，去做一个对世界有益的人，如此我就了无遗憾了……但愿我们两个都能够实现各自的愿望！”

“会的，一定会的！”瓦朗蒂娜连连点头保证，然后一把抱住了梅尔塞苔丝，接着忍不住嚎啕大哭起来。