赵铁匠抬起头，看着眼前瘦弱却充满坚毅的女孩，眉头微微皱起，欲言又止……

晨曦的光辉透过薄雾，为青石板铺就的小路镀上了一层淡淡的金。余瑶站在铁匠铺前，晨风吹拂着她略显单薄的身影，更显得她话语中的坚定与执着。

“赵师傅，我需要一套趁手的厨具！”

赵铁匠放下手中的铁锤，粗糙的大手在皮围裙上擦了擦，目光落在余瑶身上，带着几分审视和犹豫。

“姑娘，打造一套厨具可不是一笔小数目，你……”

“我知道，”余瑶打断了他的话，“我会付钱的，只要您愿意帮我打造。”她的手紧紧攥着衣角，那里藏着几块碎银，那是她仅剩的积蓄。

赵铁匠叹了口气，欲言又止。他当然知道眼前这个姑娘是谁，也清楚她的处境。前几日刘大福特意来找过他，警告他不许给余瑶打造任何厨具，否则就让他在镇上开不了铺子。

“姑娘，不是我不帮你，只是最近铺子里生意太忙，实在抽不出人手啊。”赵铁匠最终还是拒绝了。

余瑶眼中的光芒暗淡了几分，但她没有放弃。“那……我可以等，多久都行。”

“这……”赵铁匠为难地看着她，最终还是摇了摇头，“姑娘，你另请高明吧。”

余瑶离开铁匠铺的时候，脚步有些沉重。赵铁匠的拒绝是因为刘大福的威胁。在这个小镇上，没有人敢得罪刘大福。

回到破庙，余瑶看着手中那把生锈的菜刀，心中五味杂陈。但她没有时间沮丧，她必须振作起来，即使没有趁手的厨具，她也必须全力以赴。

接下来的几天，余瑶日夜苦练刀工和火候，简陋的柴房成了她的修炼之地。然而，缺乏趁手厨具的劣势逐渐显现，她做的菜肴总是差强人意。

“这样下去不行。”余瑶看着眼前一盘炒得发黑的青菜，心中焦急万分。

这时，一阵香气从隔壁院子传来，勾起了她的馋虫。她循着香味走去，透过篱笆，看到一个身姿婀娜的女子正在院子里烹饪，炉火映照着她精致的侧脸，正是那天在酒楼遇到的王姑娘。