听完老人的一番话，江河心中大概有了底，他感激地看了他一眼，真诚地说道：“多谢前辈指点，使我受益匪浅。不过我还是有个疑问，郭涤尘虽然作恶多端，但像狡猾的狐狸一样，行踪不定。这些年，郭涤尘更像是从人间蒸发了一样，杳无音信，您估计他会隐藏在什么地方？”

老人听罢抚着胡须，眯起明亮的小眼睛，口气坚定地说道：“自然是落脚在杨柳坪一带，而且是藏进他亲自打造的石屋子里。”江河听后眼睛一亮，心中燃起一丝希望，但很快又黯淡下来，眉头微皱道：“可是，那石屋的具体位置，我们却一无所知啊！”

老人也叹了口气，脸上露出一丝无奈，叹息道：“是啊，这么多年来，我一直在寻找那石屋的确切位置，可惜一直没有找到。”

江河一听，心中刚燃起的希望瞬间破灭，不禁长叹一声，仰头望天。

老人看着江河，目光里透出了几丝坚毅，语气轻柔地说道：“年轻人，不必过于灰心丧气。凡事都要从长远着眼，从近处着手，待你们返回兴隆镇后，不妨前去拜访一下那位高人，说不定他能给予你一些启发。”江河满脸疑惑地问道：“前辈所说的可是兴隆镇私塾学堂的高先生？”老人微笑着点了点头，表示肯定。

江河愈发好奇地追问道：“难道前辈您认识他不成？”老人微微颔首，“没错，他正是我们苍龙镇人士，我与他自幼便是同窗好友，一同研读诸子百家、博览四书五经，满怀期望能够考取功名，荣宗耀祖，然而最终皆未能如愿以偿。此后，我们各奔东西，踏上不同的人生道路，但始终保持着书信往来，也算是颇有几分情谊，不过这只是一种精神上的交流罢了。如果你去找他，只需告诉他是我让你来的，他一定会好好款待你，或许能帮你们解开郭涤尘身上的谜团。”

江河闻言，眼中闪过一丝惊喜之色，连连点头道谢：“多谢前辈的指点！等我们回到兴隆镇，一定尽快去造访高先生。”

“那你别忘了买上一些苍龙镇的黄金叶，高先生平生就好那一口。”老人不失时机的叮嘱道。

“好的，谢谢你的提醒！”他心里暗自庆幸，这次跟踪真是太值得了！原本只是想了解一下神秘老人的情况，却意外地发现了这么多重要的线索。虽然目前还无法确定郭涤尘的具体下落，但这些线索让他对整个事情有了更清晰的认识。而且，通过这些线索，他已经能够确定一个大致的方向，这无疑是一个巨大的突破。

这个发现让他感到无比兴奋，同时也充满了期待。目前，尽管还不能确定是否能找到那间神秘的石屋，但至少现在有了一些线索和目标，如果以此继续深入调查下去，必定取得收获。接下来的任务就是顺着这条线索继续追踪下去，看看能不能揭开更多的谜团，找到失踪的郭涤尘和那间神秘的石屋。

……

江河马不停蹄回到客栈后，便立刻向党参汇报了有关情况，详细描述了自己和老人的对话，党参则站在窗边，沉思片刻后开始与江河等人讨论起目前的情况，并商量下一步行动方案。从老人叮嘱江河给高先生买黄金叶这件事来看，老人确实对高先生非常了解。

众人一致认为，既然已经掌握了这些重要信息，就不能坐以待毙。经过深思熟虑后，他们决定次日一大早就出发去竹园村寻找这位神秘的老人。同时，江河也会组织人手对郭涤尘提供的相关线索展开更深入的调查和分析。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，江河便带着党参、吴岩等一行人来到了被毁的冯家庄园。原本以为可以在这里找到一些有用的线索或者发现一些蛛丝马迹，但让他们感到惊讶的是，现场仍然保持着昨日的模样，没有任何改变。可是那个神秘老人却不见了踪影，仿佛凭空消失一般。

“这怎么可能？”党参皱起眉头，心中满是疑惑。他不明白为什么这个老人会突然消失不见。难道说，他故意躲着我们？还是另有隐情？党参越想越觉得不对劲，总觉得事情有点蹊跷，哪个环节出了问题。

江河同样也是一脸的困惑，他仔细地观察着四周的环境，试图从中找出一些端倪。但无奈的是，除了地上那一片废墟外，再无其他线索可循。面对眼前的困境，党参和江河都陷入了沉思之中。

“这究竟是怎么回事……”江河皱起眉头，心中充满了疑虑。“难道是我们来得太迟了吗？或许他已经离开了这个地方？”党参抓了抓头发，猜测着说道。江河摇了摇头，表示否定：“不应该啊！昨晚我们离开时，他明明还在这里……”

两人目光警惕地扫视四周，不放过任何一处细节，希望能找到一些蛛丝马迹。然而，映入眼帘的只有一片狼藉不堪的景象——原本精致的屋子已经变得残破不堪，尤其是那座精美的沙盘模型，如今已被彻底毁坏。

正当两人失望地从废墟中走出来时，党参突然停下脚步，似乎有所发现。他径直走向那个巨大的石碾盘，俯下身子，专注地凝视着它。"这石碾盘上好像有字迹……" 党参喃喃自语道，声音中带着一丝疑惑和好奇。

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江河闻言，连忙凑上前去。定睛一看，果然，石面上隐约可见一个长长的箭头，一直延伸至碾盘底部。党参毫不犹豫地将手伸向碾盘与巨石相接的缝隙处，小心翼翼地摸索着。片刻后，他终于摸到了一样东西——一张字条！

党参轻轻展开字条，上面赫然写着几行小字："由此南行十余里，密林深谷，参天松柏，石泉古庙，云水禅心。"

"难道这是老人留下的……线索？" 党参瞪大了眼睛，难以置信地问道。一旁的江河眼神也瞬间亮了起来，充满期待地说："看起来是的。只是，他为何要这样做呢？"

两人陷入了沉思之中，试图理解老人留下这些信息的用意。这个谜题让他们感到困惑，但同时也激发了他们继续探索下去的兴趣。

“看来，老人可能遭遇了突发情况，转移时故意留下线索引导我们。”党参说完，立即把队员进行了分工，他和江河去十余里外的古庙看看，其余人留在现场继续观察情况。

接着，党参带领江河毫不犹豫地朝着竹园村南面前行，跨过丹水河，进入了一片郁郁葱葱的山林。密林中的石板小路边布满荆棘，周围的景色越发幽静，可青绿色的苔藓上留下了依稀可见的足迹，这更加增强了党参的判断。走了约莫十几里山路，他们看到了一座陡峭的高山挡住了去路，山上飞瀑流泉，山下苍松翠柏，一棵虬枝盘结的参天古柏出现在了眼前，树下有一座庄严古朴的寺院。

“这里应该就是老人的藏身之处了。”江河压低声音说道，他的眼神中透露出一丝紧张和期待。党参也跟着点点头，表示同意江河的看法。他们小心翼翼地环顾四周，生怕引起不必要的注意。

江河仔细观察着周围的环境，试图找到任何与老人相关的线索。党参则警惕地注视着周围，准备应对可能出现的危险。他们的心跳都有些加速，但又充满了决心和勇气。

他们小心翼翼地靠近寺院，轻轻叩了叩大门，里面无人应答，党参推开虚掩的门，里面空无一人，只有一个老和尚在一边敲着木鱼一遍诵经，镇定自若，心无旁骛。江河和党参对视一眼，小心地走进寺庙。寺内弥漫着一股陈旧的气息，地面上布满了尘土，而塑像上的表情和蔼慈祥，淡定恬然，不禁令人心生敬意。