一方面，是因为粮食种植相关的要务，在她心中的地位太高，使得她对其他事务有所忽视。另一方面，也确实如德雷克所说，她对艾丽丝和爱国者太过放心，给他们放权太多了。

“呵，看你的样子，别说查漏补缺，弥补他们的不足了。恐怕，你甚至连他们的工作结果，都没做过了解吧？”

“你最近，有与艾丽丝交流过，向她索要可疑人物的名单吗？或者，你有了解过爱国者对绝望谷的布防策略吗？”

德雷克这一问，问得塔露拉脸色通红，她拱了拱手，说道：“这的确是我的问题，今天回去后，我会想办法整改的。”

德雷克点点头，他从自己的衣兜中拿出一个金属水壶，拧开盖子，强烈刺激的酒香从中飘逸出来。他浅浅地喝了一口，露出些不耐的神色，吐了吐舌头，发出阵阵嘶声。

“虽然已经来到乌萨斯七年的时间了，但对于这种烈酒，我始终都喝不习惯。也因为这个事情，老夫经常在宴席上受到保罗那帮家伙的嘲笑。”

“相比之下，维多利亚的红酒，还有炎国的米酒，就很符合老夫的口味了。不过异国佳酿，运输困难，价格昂贵，所以即便是老夫也没多少品尝的机会。能选择的，也只有乌萨斯的这些辛辣烈酒了。”

“不过，虽然味道不怎么样，但这一口酒下肚，带来的刺激感，才是老夫更看重的东西。人老咯，有时候要是不靠这一口辛辣来刺激下神经，脑子真的会变得愈来愈昏···”

“不仅如此，若是在隆冬严寒的环境当中，来上这么一口。比起烈酒带来的暖意，那辛辣的口感，也就不值一提了。”

“呵，还记得当年差点冻毙街头的时候，夏娜那丫头为了帮失温昏迷的老夫驱寒，直接将不知道从哪找来的烈酒，灌进了老夫的肚子里。虽然当时是昏迷的状态，但那种灼烧感，我至今都记忆犹新··啧，不得不说，乌萨斯的烈酒，的确是驱寒的‘良药’啊。”

“不过，马后炮地说，当时差点要了老夫命的，并不是因寒冷而引发的失温，反而是那一瓶老夫无法消受的烈酒，差点将老夫送上了天，还是当时路过的一名落魄医生救了老夫的命。”

“哈，将军并非土生土长的乌萨斯人，对乌萨斯的饮食不太习惯，也是正常的。再考虑到将军的年岁已高，无福消受这种烈酒，也在情理之中···”

这个时候，塔露拉那原本已经随着这几句闲聊而放松下来的神经，却突然又紧了起来。

她总觉得，德雷克不经意间提起的年龄问题，也是对她的一种暗示。

‘是了···将军年岁已高，又不是萨卡兹或瓦伊凡之类的长寿种族。他还能有几年时光，为绝望谷的感染者们，遮风避雨呢？’

一股强烈的时间危机感，涌入到了塔露拉的心中。

塔露拉变得忧虑，心思飘远的神态，自然也被德雷克看了个透彻。

自己的暗示，算是起到作用了。

德雷克确实年岁已高，寿命对他而言也是不可忽视的问题。但还没有塔露拉设想中的那么糟糕——和艾丽丝一样，接受了机械器官的他，只要生活调理得当，再活个十几二十年，还是绰绰有余的。

他给出这种错误的暗示，只是为了给塔露拉一些危机感。

入驻绝望谷之后，塔露拉和她麾下的感染者们，终于有了一个安稳的营地。她原本紧绷着的神经，伴随着生活变得安定，也一下子放松了下来。

不用继续在恐慌中度日肯定是一件好事，但在德雷克看来，塔露拉也放松得太过了些——甚至失了进取之心，开始安于现状。所以他自然会想些办法，紧一紧塔露拉的发条，让她重新变得上进起来。

闲聊的间隙中，德雷克的几名护卫搬了两张折叠椅过来。德雷克示意塔露拉坐下，塔露拉也从自己复杂的思绪中，收回了自己的注意力。

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“好了，闲话时间到此结束，继续之前的话题。”

“老夫个人的执政经验，政治阅历什么的，你想听，我也没有那么多时间去给你做讲解。不过，既然你想接触这方面的东西，老夫也不会吝于传授——等会我们回去，我会送你一本书。里面记载了老夫对个人执政生涯中许多案例，并对这些案例进行了事前事后的分析。”

“乌萨斯和勒迪尼斯的国家背景可以说是天差地别，所以这些案例中总结出的经验也不一定适用于乌萨斯。但至少，可以给你提供一些思路.以史为鉴，吸取其中的教训。”

“现在，让我们来讨论一个严肃的事情，塔露拉，就是我之前提到的，你个人的‘偏见’问题。”

“不要回避，不要再抗拒你那位养父教授于你的那些道理。将它们，从你记忆的角落里，拿出来吧。拿来询问我，让我来为你解读归纳，其中的真义与谬误。”

“不要再用单纯的个人情感，或者说，个人‘偏见’，去抵抗它们，塔露拉。把它拿上台面来，让我们从历史的、客观的角度，去评判它们，而不是靠你的个人好恶。”

听德雷克说这些话的时候，塔露拉的表情先是麻木和震撼。随后，她又面露难色，紧皱着眉头，咬着牙，略带怒火地说道：

“抱歉，将军，我不能···那些东西，是错误的，我不能让它们影响我，把我变成，和他一样的···”

“你在畏惧，塔露拉。”

“你只说那些论调是错误的，却也不知道它们错在哪里，对吗？这种否定是脆弱的，它并没有建立在你对这些论调的透彻认知上。而是建立在你个人的情绪之上，建立在你的畏惧心理之上——对黑蛇传说的恐惧，以及对于‘所谓的事实’的恐惧。”

“但是塔露拉，你要明白，只有未知的恐惧才能吞噬生者。我们须将这些论调，拿到阳光之下来，不带个人情绪地进行讨论——以了解它的全貌，消除那所谓的‘未知’。”

“当未知尽数消除之后，它也将不再值得为我们所忌惮、为我们所畏惧，更不会对我们产生一丝一毫的负面影响了。”

听到这里，塔露拉的眼中，迸发出一道精光。在心中的一番激烈斗争之后，塔露拉咬咬牙，将左手死死地压在自己执剑的右手上，对德雷克微微颔首，答道：

“即得将军应允，那在下，便随意发问了。”

鼓起勇气，迈出人生的蜕变，从来不是一件轻松的事情。塔露拉费了好多心思，和大脑里的声音做了许多对抗。才在连续四五次重复的叙述之后，问出了自己的第一个问题。

即黑蛇所说的人性的善恶问题。

实际上，在科西切公爵领的时候，塔露拉也看得到，自己的那位养父，也是一位对感染者施行了‘仁政’的统治者。

但在这样的背景下，她看到的不是什么获得自由的感染者们，团结一致，宁静生活的美好景象。相反，她只看到了平民与感染者的矛盾不断激化，双方冲突不断，无休无止的自相残杀。

“感染者，或者说底层的乌萨斯平民，真的不值得被我们赋予同情。恶，真的是人类的本性吗？”