次日一早，益都府府衙大堂之上，一人背手站在正中，五十余岁，国字脸，一脸阴沉之色，抬头观望。

大堂之上，“公廉”两字匾额，却是被利剑斩为两段。两字分开，一左一右，各自垂吊下来。

堂上一干衙役，各个噤若寒蝉。这府堂虽是重地，其中并无甚要紧物事，平素也无专人值守。但此乃益都府府衙，知府大人就在后面住着，被人神不知鬼不觉进来斩断了匾额，这人若想斩的是知府大人的脑袋？

蒯弘嗣单手背在身后，右手有些发抖。他手上拿着一张白纸，先前就压在公案之上，上面写的却是一个地址。离此甚远，还在掖县那边。

府城之外，杨安国与沈放并排向北按辔徐行，两人对昨日之事都是绝口不提。花轻语、柴霏雪和杨妙真策马跟在后面。阿鬼仍是驾着马车，李全匹马行在马车之旁。后面是两百余士卒。

这一队人马行在道路之上，声势也是不小。

再行一日，已经出了山东地界，来到河北东路辖地。越往北行，沿途渐有起色，虽也是饿殍遍野，但终归不再是如山东一般整个村镇的人空死绝。

杨安国大约是在益都府勒索了一番，随行十余辆大车辎重，补给不缺。行到一两个县城，也不再进去叨扰。两百士卒这一队人马自不可能视而不见，两地县令也都派人前来打了招呼，只是都是两手空空，一脸苦相，张嘴就是卖惨。

杨安国奉旨进京，时间倒是充裕。沈放跟李壁却是耽误不得，所幸杨安国带的这两百人，皆是精锐士卒。每日跟着马匹车辆步行，也能走上四十余里。

七八日功夫，已经离直沽寨（今天津域）不远。

此地在商周时便有人居住，但筑建城池却是甚晚，要到明代之后，明成祖朱棣赐名“天津”，始成城市。

其于四千年前成陆，但在公元前四十八年前后又被渤海所吞没，至隋代以后才露出海面。隋朝开通大运河，此地兼有河海运输之便，地位日渐重要。唐朝中叶以后，此地成为南方粮、绸北运的水陆码头。宋时此地乃是辽宋反复争夺之处。金人占据后，也是大量戍军，以保漕运之畅通。

所谓漕运，乃是朝廷征集天赋粮草运往京城等地。女真建国之后，无比重视农耕，东北、山东、河北，皆是产粮大地。山东河北一带征集的粮草，要到达此处，再运往燕京。眼下山东河北一带崩坏，但燕京城里的皇帝百官不能不吃饭，两地强征的粮草还要源源不断朝这边来。

杨安国也要去此地补充粮草，先前益都府乃是特例，眼下各处州县穷困潦倒，他又是新晋的官员，跟谁也不熟识，还是直接去寻军部讨粮来的方便。

他们两百余人，还两百多里就能到燕京，有个两千斤粮食也就足够。

到了港口之处，却见一大群灾民将港口围的水泄不通。一问之下，山东、河北两地大批流民北上，路过此地，知道此乃漕运要地，燕京的米粮也是从这里上岸，争相前来讨要。

此地的守将自是不给，灾民与守军已经对峙了两日。灾民越聚越多，已超三万之数。

杨安国说了来意，那守将倒未推托，偷偷摸摸给他们送了两千斤大米出来。谁知人多眼杂，被灾民瞧见。杨安国带着沈放等人落荒而逃，两千斤米也丢了一半。

李全大是气恼，道：“奶奶的，以前都是老子抢人家粮食，这当了官，反被别人抢了！”

沈放几人，见了灾民惨状，都是心情压抑，话也懒得搭上一句。沈放在临安，也见到流民之苦，但与眼前这些人相比，却又算不得什么。两三万灾民之中，老弱妇孺都少，无他，这些人根本熬不过来。几乎都是青壮年男子，一个个瘦骨嶙峋，眼冒绿光。彼此之间，弱肉强食，你争我夺，已毫无人性可言。

李全还在喋喋不休，道：“可惜咱们没粮，否则将这些人聚拢起来，岂不又是……”

杨妙真皱眉道：“你胡说什么，还不闭嘴。”

沈放心道，官逼民反，这老百姓真能活的下去，又哪个愿意造反？