在十八世纪中叶发生了近代以来的第一次科技革命，英国在全世界第一个实现了由农业经济向工业经济的转变。由此国力大增，对外极力推行殖民主义。在这种情况之下，英语便开始成为很多的殖民地的官方语言以及成为母语。
加上美国的崛起，助推了英语的发展。
美国在二十世纪成为了世界的霸主，对世界的格局有着很大的影响力，所以以英语作为母语的美国也自然将英语的影响推到了更高的层次。
信息和经济的全球化也推动了英语的影响力。国际互联网通用的语言是英语， Internet信息95%以上都是用英语提供的，信息化的发展巩固了英语作为世界第一语言的地位。
英语还是航空、金融、科技界的主导语言。这就是英语为什么会有如此地位的原因了。
很多人习惯将A-Z称为“英文字母“，事实上，应该称为“拉丁字母“或“罗马字母“。因为英语的A-Z二十六个字母是采自于拉丁语的拉丁字母。
英语是从与拉丁语同源的盎格鲁撒克逊语中派生出来的。
盎格鲁撒克逊语早先从拉丁语中借用过一些词汇。
公元7世纪时，又有更多的拉丁词被吸收进来，这主要是由于坎特伯雷的圣奥古斯丁(不是那个着名的希波的圣奥古斯丁)着作的影响，他曾受教皇格列高利差遣，力图使盎格鲁人皈依基督教。
在征服者威廉于1066年统治英格兰之后，诺曼法语成为上流语言，盎格鲁-撒克逊语被看作是战败者和农奴讲的劣等语言。
盎格鲁-撒克逊语不再是文学语言，而是成了日常生活中的土话。
然而，又过了大约两个世纪，随着诺曼人的后裔最终与当地英国人融合，盎格鲁-撒克逊语又重新得到了肯定。
但是由于自身的贫乏，它在成为文学语言之前，不得不在文学、思想和文化上借用数百个法语词。
到了13、14世纪，随着这种借用的不断增多，中古英语慢慢发展出来，其代表人物便是于1400年去世的杰弗里?乔叟。
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除了这些含有拉丁词根的法语词被吸收进来，还有一些词是直接从拉丁语借过来的。
到了16、17世纪，文艺复兴重新唤起了人们对于古典作品的兴趣，从而使这一过程得到加强。