公堂之上，宁远恒焦虑地走来走去。地上跪了十多人，年老的，年轻的都有。看他们的衣着，俱是不缺钱的人。

“大人！”

“先生！”宁远恒看到李清寒面色略一松。

“这是？”李清寒指着地上跪着的人们。

“哼！”宁远恒冲着地上的人重重地哼了一声，道，“这些人是我让徐东山抓来的，他们都是江州的商户。先生你也看到了。”宁远恒指向外面。

“我知道了！”

“程、赵、文三家真是下作。他们为了同我争个高下，竟然不顾江州城百姓的死活，用出这种手段。”宁远恒指向地上跪着人，“我让他们开门营业，他们竟然宁可被我关进大牢，也不肯开门。”

李清寒笑了，“大人，他们同你争的不是高下，就是为了压制你，给你一个下马威，让你屈服。他们想让你知道，他们能摆布江州。这些是你刺史大人也做不到的。”

“想让我屈服，妄想！我代表的是整个朝廷，执行的是朝廷律法。就凭他们三个小小的士绅，就想凌驾于律法之上。我去将他们三家的人抓来。”

“大人！”李清寒拦住宁远恒，“你现在抓他们，恐怕不会解决当下的困境，还会让他们抓住把柄，更加引起百姓对大人不满。”

李清寒走到那十多位店铺的东家面前，道，“你们都起来吧！”

十多位东家没有马上起来，而是犹豫着偷偷看向宁远恒。刚才宁远恒可是朝他们发了好大的脾气。他们可不想再惹刺史大人不高兴了。

他们看了一会儿，发现宁远恒并没有什么反应，这才一个个互相搀扶着起身。

等这些人都站稳了，李清寒道：“宁大人放你们回去。”

“多谢大人！”

这些店铺东家说声谢，转身就往外走，他们一点都不想在这儿多待。处在夹缝中的感觉，真不好受。

“等等！”李清寒喝住几人，“大人说放你们回去，没让你们马上就走。”

“先生还有什么吩咐？”

这些做生意的人，很会看事。他们瞧出来，宁远恒对这位白衣年轻人，很是尊敬和倚重，所以不敢轻视，对李清寒说话也是客客气气的。

“是谁让你们这么做的？”