叶川搬来椅子，程益先坐下。

宁远恒问：“程老爷这么晚来，是有什么急事吧？”

程益先在椅子上一欠身道：“我是为我那个不肖的女婿来的。那个混帐，太让我失望了，居然为了一个酒楼，不择手段。家门不幸，也是我眼拙，居然选了这么一个女婿。在下没有管好家人，给刺史大人添麻烦了，在下有罪。”

“程老爷，不必自责。马庭春杀人，是他自己的事。程老爷还是安慰好令嫒。人生还长，当保重。”

“刺史大人！”程益先垂着头，一副惭愧的样子，“马庭春再不肖，也是在下的女婿。在下不忍女儿年纪轻轻就守寡。所以在下此来，是想求刺史大人能开恩，能从轻发落马庭春。”

宁远恒目光一冷，道：“程老爷难道不知朝廷律法。就算不知律法，应该也听说过一句话，‘杀人偿命，欠债还钱！’令婿为夺人产业，杀人嫁祸，罪大恶极。如果我从轻发落了他，将置朝廷律法于何地，置江州府衙威严于何地，又如何让我对江州百姓交待。”

程益先目光不善地看了一眼宁远恒，低沉着声音说：“刺史大人不该责我。大人先前不就是将赵崇烨的死刑改成了徒行。虽然赵崇烨死了，那也是他自己要死。赵崇烨杀死自己的嫡亲兄长，难道不是罪大恶极。”

“赵崇烨杀人，是赵崇辉作恶在先。何况，我改判徒刑，是江州百姓上了万民书请求所来。程老爷若能让江州百姓为令婿求情，我可以考虑。程老爷，马庭春利用你程家在江州的威势，欺压弱小，强占他人产业。恐怕这江州城中，没有几个百姓肯为他求情吧。”

宁远恒拍了拍桌上的一摞状子。“马庭春就算没有杀人，就凭这些状子，我只要往京城一呈送。他就是有十条命，也不够杀的。”

“刺史大人，程、赵、文三家在江州几辈经营。我们说的话，不敢说在江州一呼百应，也能让整个江州颤一颤。大人与我们合作，是有好处的。大人只要在马庭春的案子上，笔下留情，我们三家承大人的情。”

“我禀承的是公心。不需要谁承我的情。”

程益先站了起来，语气阴沉沉地问：“看来刺史大人是不肯通容了？”

“无法通容！”宁远恒冷冷地道。

“如此，在下告辞！”

“叶川送客！”

“不必了！”

程益先走到公堂门前，回到又突然转回身来，阴狠地道：“刺史大人既然不给我们三家一点情面，也别怪我们做事不讲规则。希望大人不要后悔。到时大人来求我们，我们也未必肯给大人情面。”

程益先说完，一甩衣袖，大步离去。

看着程益先离去的背影，宁远恒紧皱眉头。

“大人！”李清寒来到了宁远恒身边。