马庭春找了一家酒楼，坐在二楼，透过窗户可以看到江州府衙门前，威武的石狮。他要了两盘菜，一壶酒。喝着酒，吃着菜，看着悠闲，可他吃着不滋味，心里思绪万千。

他是江州人，家却不在江州城。他的父母为了攀上程家，将他送进程家做了赘婿。

他很清楚，程家的人瞧不起他这个赘婿。这其中包括程家的大女儿，他的妻子。他在程家不是主子，而是一个二管家，连大管家都不是。一个男人做赘婿，就是把男人的脸面贱踏进了泥里。

程益先将程家一些产业和生意交给他打理。别人以为是程益先看重他，只有他自己知道，那些生意，从管账的，到伙计，都是程益先的人，他做什么，都逃不过程益先的眼睛。

他只能老老实实为程家打理生意。他出身小商人家庭，做生意还难不倒他。只是这样如同仆人般为程家赚钱，自己却得不到多少好处。将来，他只能眼睁睁看着带着他心血的程家家产，交给程家那个废物儿子程俊贤挥霍。他不甘心，却没什么办法。

终于有一天，他在程家遇到一个人，正是离鹤。离鹤是程益先请来，为程俊贤卜算命数。程益先没有让他见客人，大概觉得他不配。他是去找程益先说生意上的事，正遇到程益先送客。他和离鹤连一句话也没说，离鹤只是淡淡扫了他一眼。他从没想过自己能和这个厉王身边的红人产生什么交集。

没想到两天后，他被一个陌生人带到一家茶楼，见到了离鹤。离鹤一眼就看穿了他的心思。离鹤说能帮他出人头地，让他掌控程家。他不相信离鹤只是为帮他。他问离鹤要什么回报。离鹤张口要他所得利润的四成。

他抬腿就走。四成利润！若他是程家的主管，拿这些利润出来，并不心疼。但是他只是个干活的，程家所有产业，所得利润，他无权支配。他赚到的每一文钱，都有程家的人盯着，他想贪点都难。

离鹤见他走，却不着急。“你在程家，不过是替程家挣钱的工具。程益先百年后，这家产也没有你的份。你所有的作为不过是替程家那个纨绔的儿子守住家业而已。既然你愿意一生不得好处，为别人做奴做仆，我也没什么好说的。”

离鹤说完起身便走。离鹤的话说进了他的心里。他留住离鹤，道：“你说的，我也知道。可我有什么办法。我虽是程家女婿。他们防我却和防贼一样。我想做自己的事业，也做不了。”

离鹤冷笑道：“你在程家的地方，程家的眼下，当然什么也做不了。我给你介绍一个助手。他可助你达成心愿，便是一年挣上一万两银子，也是小事。”

然后，他就见到了刘忡。刘忡给他出的主意，就是借鸡生蛋。借程家现在的钱和势，挣下自己的产业。