万历末年，四十八年岁末，十二月初七，银装素裹，天地间一片苍茫。

芜殿行宫匆匆拾掇，虽不宜人居，却已能容朝议之声。

雪覆宫檐，政务已毕，皇上一时兴起，召集群臣高官，于此间谈笑风生，实则微言大义，暗含机锋。

座上文臣七杰，吏部尚书周应秋、户部侍郎袁世振代李汝华之职、礼部尚书孙如游、兵部尚书黄克瓒、工部尚书徐光启、左都御史张问达、度支司正卿毕自严，皆是一时之选。

李公虽抱病，其权柄已悄然易手，袁世振渐掌户部牛耳，世人皆明，此乃新老交替之兆。

“忆往昔，蒙元暴虐，天下疮痍。太祖高皇帝奋起，吊民伐罪，重建汉家河山。”

朱由校轻啜热茶，目光如炬，扫视群臣，“昔年太祖与刘基公定卫所屯田之策，豪言壮语，百万雄兵，不取民间一粒粟。”

言及历史，他转而又道：“隋唐更迭，群雄并起，河北山东，烽火连天。太宗皇帝一统六合，设府田以资军力，李唐因而威震四方。然时至高宗、武后，府兵制渐衰，终至废弃。我大明卫所，亦步其后尘，境况堪忧。”

“观永乐之初，卫所屯田，岁入丰饶；及至十年之后，子粒粮锐减，何也？”

朱由校语带忧虑，“自叶淇变法，盐法更张，卫所粮饷不继，国帑频出，非长久之计。”

毕自严闻言，挺身而出，言及陕西见闻：“臣曾履任西北，长安至独石，田连阡陌，然多为权贵所占，国税军屯，皆成空谈。

卫所残田，贫瘠难耕，军需不敷，朝廷补贴，负担日重。”

“陛下欲分京畿卫田于军户，意在激励农耕，然臣忧百姓得之，无力纳税，复投献于豪强。”

毕自严忧虑之情，溢于言表。

朱由校颔首，深以为然，继而沉思：“《孟子》云，恒产恒心，无恒产者无恒心。朕思之再三，此理深邃。近日，朕令锦衣卫拘游民数万，于西山挖矿，按劳取酬，以观其效。”

随后，朕闻矿山监管赵爽禀报，工钱之厚，足以养家糊口，矿徒们干劲十足，连周遭农户亦闻风而动，争相应聘，矿场一时热闹非凡。

朕心甚奇，遣使细询，方知此等应聘者，多为佃户与下农之辈。

朱由校轻置茶盏，目光扫过堂前群臣，悠悠问道：“诸位可知，何为佃户？”

“有田者耕，无田则沦为仆役、盗寇，岁月蹉跎，终年劳碌，却难填腹中之饥，终成游手好闲之徒！”

“那下农又是何许人也？”

“彼辈虽拥薄田，然不足五亩之资，收成上缴皇粮后，难以为继，不得不依附权贵之门，忍辱负重，苟延残喘！”

“试想，如此苍生，朕岂能安坐龙椅，无忧无虑？”

“陛下圣明。”

兵部尚书黄克瓒闻言，深吸一口气，拱手而进：“陛下，京畿之地，田产稀缺，十之八九皆为人佃耕。

一亩之获，丰年不足三石，歉岁更可怜，乃至颗粒无收。

加之人多地少，私租苛重，百姓苦不堪言，生计维艰。”

黄克瓒以其实践经验，道出民间疾苦，在场唯有毕自严可与之比肩。

“正因如此，京城游民众多，非其所愿，实乃情势所迫。”

“黄卿真乃爱民如子之典范。”朱由校赞许有加，继而问道：“既知根源在于地少租重，卿可有良策以解此困？”