之前刚提到智化准备去请沙龙呢,没想到这沙员外在家中果然遭遇了凶险之事。
君州的刺史姓魏,名子英,他原本就是王爷手下的人。自从黑狼山被攻破之后,魏刺史急忙就把这个消息禀报给了王爷。那个栾肖呢,原本是王爷的结拜兄弟。王爷一听到这个消息,立刻就下定决心要捉拿沙龙,为栾肖报仇。
只因按院刚刚上任,事务繁忙,没有时间处理这件事情。现在稍微有点空闲了,王爷便下达了谕旨,让魏子英把沙龙抓住,用囚车押解到襄阳去。
魏刺史接到王爷的谕旨后,本来打算派马快班头去抓人。这时候,旁边有一位姓臧的先生拦住了他,说道:“不行啊,老爷。这个沙龙可不是那么容易抓的。要是去抓他,他有两个女儿呢。大女儿还算好说,可这二女儿着实不好惹。再说沙龙那老头儿要是翻脸,就算去几十号人也不一定能把他抓住。” 魏老爷便问道:“那依你之见,该怎么办呢?” 臧先生回应道:“依我这个当书班的人来看啊,拿老爷您的帖子,把老头子请来吃饭。暗地里把官人藏在屏风后面,老爷您把金杯一丢当作信号,让他没有防备,然后就把他抓起来上囚车带走。” 魏老爷一听,点了点头。先生又接着说:“要请沙龙,非李洪不可。” 赃官却说道:“不行不行,先生你有所不知,李洪跟他是结拜兄弟呢。上次有媒人去说沙龙的女儿嫁给我儿子,结果被沙龙骂了出来。我正要找沙龙的麻烦呢,李洪还求情,非要他女儿,他去请沙龙,那不是肯定会把人放走嘛。” 臧先生又说:“老爷您别担心。咱们可以一面派人去把李洪的家口抓起来关在狱中,一面去叫李洪。老爷您跟他说明白,沙龙不到,就不放他的家口。” 魏老爷一听,觉得这个主意不错,说道:“这主意好。” 于是就一面派人去抓李洪的家口,一面去叫李洪。
李洪进来后,给老爷行礼。老爷说道:“拿着我的名帖到卧虎沟去把沙龙请来,就说我在衙里等着他呢。” 李洪拿着赃官的名片,刚要走,赃官又说道:“回来,我这可是立功的事儿。要是请不来,你的家眷可就在狱中出不来了。” 李洪点了点头,出了衙门。哎呀,正好就碰到一伙人押着自己的家眷呢,连老娘都在里面。他的伙计也赶来了,告诉他说一定要赶紧把沙员外请来才好。李洪心里明白,这赃官肯定不是好意请客,但又不能说出来,毕竟自己的家眷要紧啊。
从城里出去到卧虎沟,门上的人进去通报。沙员外让人进来见礼,问兄弟有啥事儿。李洪就把名片拿出来,给员外看,说道:“我们老爷说请老哥去聊聊。” 沙员外笑了笑,说道:“贤弟,你可别哄我。我知道,肯定又是为了你侄女的事儿。我去见他也不怕,现在我两个女儿都有主了,收了人家聘礼了。你大侄女是智大弟做的媒,许给艾虎了。二侄女给了韩天锦了,蒋四老爷做的媒。我去见他,你让他找别人家女儿去吧。”
原来啊,魏子英有个儿子,小名叫狗儿,大名儿叫送生。这小子仗着他爹是地方官,整天胡作非为,到处瞎混。他还有个小童儿,是臧先生的儿子,小名叫马儿。都是马儿出的主意,哄着魏狗儿瞎闹。这闹得越来越厉害,都要抢人了。有一天,正好碰到沙凤仙、秋葵两位姑娘去山里打鸟。凤仙拿着弹弓,秋葵拿着棍。魏狗儿一看见凤仙,眼睛都直了。马儿就说道:“可别惹祸啊,这姑娘不好惹。” 狗儿却说道:“我就是喜欢她。” 马儿就出主意,回家告诉老爷,找人去提亲。结果沙员外一听就火了,骂道:“我的女儿,能嫁给那狗子?” 媒人回去一说,魏子英也没办法。
现在李洪一来,员外就知道又是为女儿的事儿来了。心里想着:“两个女儿都许给别人了,我还怕他?” 于是换了衣服,带了一个从人,跟李洪一起出了卧虎沟的东梢门,进了城,到了刺史衙门。执帖门房进去禀报,没多久,正门大开,有人喊:“请老员外。” 一直到了花庭,赃官迎出来。老员外要行大礼,赃官拦住,让坐献茶。老员外就问道:“大人叫我来,有啥事儿啊?” 魏子英说道:“哎呀,老兄台,我早就想请你来聊聊了。” 接着就吩咐摆酒,让老员外上座。沙员外推辞半天,才坐下。酒过三巡,魏子英就说道:“老员外啊,你上次抓了黑狼山的山贼,帮我清理了地面,算是有功之人。我让人去要差使,你咋不给呢?” 沙爷回应道:“不是我不给啊,是有开封府的蒋四老爷,那天跟大人的差役吵起来了。大人要是不信,问问差役就知道了。” 赃官一听,马上大喊道:“好你个大胆的沙龙!你这是目无官长,藐视我!” 别看沙员外是个武夫,可处处讲 “情理” 二字呢。赶紧撩起衣服,双膝跪地,说道:“大人别生气,我可不敢。” 赃官早就把手里的金杯 “当啷” 一声丢在地上。屏风后面立刻冲出来三十来个马步班卒,不由分说,就把沙员外捆起来了。沙员外大骂道:“你这是要造反啊!” 魏子英吩咐把沙员外上了囚车,又让人把李洪的家眷放了。先生叫官人出去看看沙龙带来多少人,赶紧抓起来。一会儿,官人回来说,沙龙带来的从人跑了。先生说道:“不好了!他这从人跑了,肯定回家报信去了。要是他女儿来了,老爷得早做准备啊。” 赃官笑了笑,说道:“还能反了不成?先生别担心。这次多亏先生的好主意,来来来,喝酒喝酒。”
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有人把杯子捡起来,重新摆好杯盘。
这酒还没喝一个时辰呢,就听见外面一阵大乱。官人飞跑进来喊道:“老爷,大事不好了!卧虎沟沙员外家两个姑娘杀过来了,老爷快逃吧!” 赃官吩咐官人:“给我抓住她们。” 官人回禀道:“谁敢抓啊?” 又有三四个官人跑进来喊道:“快逃吧!不逃就没命了。从后门逃,前门走不了。” 话还没说完,就往后门跑了。先生也说道:“我走了。” 老爷说道:“等等,你背着我,我腿肚子抽筋了。” 可先生早跑远了。老爷把纱帽一扔,靴子一脱,解了玉带,扯了红袍,“呱唧呱唧” 就跑。为啥 “呱唧呱唧” 响呢?那是光着袜底的声音。跑到后门,正好碰到太太披头散发地逃命呢。他拉着太太就躲到民房里去了。
前面沙员外被捆上囚车,从人一看,撒腿就跑。跑到卧虎沟,正好碰到大汉史云,外号叫楞史,是艾虎的徒弟,渔翁张立、史氏妈妈的内侄。之前大战黑狼山的时候,父女相认了。金必正大人带着张立、史妈妈夫妻去襄阳上任,就把史云留在家里,他经常来卧虎沟。今天正好碰到老员外的从人,从人喊道:“史大爷,不好了!”
史云问道:“啥事儿啊?” 仆人说:“老员外被赃官请去吃饭,结果被诓了,捆起来用囚车押到襄阳去了!我回家报信呢。” 史云说道:“赶紧给大姑娘她们送信去。”
史云刚进大门,正好碰到二姑娘秋葵。史云说道:“二姑娘,你爷爷被赃官押到襄阳去了。” 秋葵一听,赶紧进去告诉姐姐。
姐妹俩一起出来,都换了短衣服。凤仙拿着弹弓,挎着双刀;秋葵拿着一条铁棍;楞史拿着一根门栓。外面街坊邻居聚了好多人,都是受过沙员外好处的。大家都拿着长短兵器,都想把员外救回来。秋葵出村背起凤仙,没多久就进了城。
到了衙门口,丑姑娘秋葵把姐姐放下,一晃铁棍,喊了一声,跟打了个霹雷似的。谁知道打进去一个人都没有,三班六房的人全跑了。远远看去,尘沙飞扬,大家都怕这两位姑娘,再加上都受过老员外的好处,所以都跑了。丑姑娘秋葵从大堂开始打,“哗啦” 一声,把大堂上的横楣子、公案桌、后屏风、鸣冤鼓全给打碎了,一直打到后面一层一层的房屋,大大小小的卧室,还有古铜玩器啥的,全给砸了。
丑丫头跟疯了似的,打了三个来回,一个人影都没见着。
忽然,从西月亮门出来一个人,冷笑道:“哈哈,我猜着了,姑娘你是找你大爷来了吧。” 你猜这人是谁?原来是送生来了。因为臧马陪着大爷练武呢,这送生不好好念书,非说没带学堂来,改成练武了,其实就是装装样子。他们正在西花园里,听见外面一阵大乱,跑出来一看,人都到处乱跑。臧马回去告诉魏狗说:“不好了!卧虎沟的姑娘打来了,连太太都跑了,咱们快逃命吧!” 魏狗一听,说道:“是不是上次咱们看见的那个姑娘?”
臧马说:“就是她。” 魏狗说:“她可能是来找我的,我得出去见见她。”
马儿说:“拿上兵器。” 送生就提了一条枪,从西院蹿出来,正好和二位姑娘撞上了。