明慧见明玉气得眉宇都蹙成了一团，心里又是一阵心酸，连忙抬手覆上她微微发抖的双手，语气柔缓下来：“明玉，快别说了，听姐姐一句劝。如今你贵为贵妃，腹中又怀着皇上的骨肉，万事都得注意自己的身子，莫要为我这点小事伤了胎气。”

明玉听到这话，迷离的杏眼一挑，嗔道：“什么叫小事？姐姐受了委屈在我这里还能算小事？况且腹中这小家伙若是知道她的额娘没本事护卫姨母，恐怕生出来也要看不起我呢！”

明慧一时被她逗笑，但旋即又正色道：“妹妹，你啊，还是这般性子——不管不顾，只凭一腔热血。我虽感激你为我出头，可这后宅中的事哪里是能轻易闹的？何况若曦那人……”

她话语一顿，眉间纠结，像是在斟酌措辞：“她虽有几分倚势骄矜，但终究是若兰的妹妹。我却不能因一时的郁闷给八爷抹了脸面，宫外的风言风语更不能让家里担忧呀。”

明慧的话平淡温吞，却似一把无形的针，刺得明玉心里隐隐作痛。她一向觉得自己的姐姐聪明贤惠，识大体懂取舍，可如今才明白，这份“懂事”，原来是在多少隐忍和委屈中沉淀而来。

明玉望着明慧因隐忍而微微泛红的眼眶，心头又是酸涩又是愤怒。她一向天不怕地不怕，但这宫里复杂的人心、冷暖的存亡，她难辨得清，又何谈护得住自己最疼爱的姐姐？

想着这些，她眼神一黯，语气却依旧倔强：“姐姐，总不能任由他们这么欺负你。”

明慧见明玉脸色凝重，心里生怕她真的因为自己去闹出什么大事。

她心头一软，轻轻拍了拍明玉的手背，强笑道：“妹妹，你别担心我。姐姐活了这半辈子，什么没见过？这点事算不得什么。不过你……如今既贵为贵妃，又深得皇上宠爱，还是不要为了我逞一时之快，给自己招惹是非。”

明玉听得拳头攥得紧紧的，几乎要把帕子扯烂。她身处贵妃的尊位，在外人看来已是凤冠霞帔，风光无限。

可这一回，竟然欺到她姐姐头上？

明玉虽然表面上答应了明慧，但心中却已暗暗盘算。