东汉中平二年七月中旬，在安喜县怒鞭督邮的刘备在放弃安喜县尉之后，并没有受到任何处罚。

很快，刘备来到洛阳，再次遇到了与他共同讨伐蛾贼的曹操。

二人一见如故，曹操将其推举给了大将军何进，何进便让其与毋丘毅前往丹阳募兵。

而另一面，因为征讨北宫伯玉的皇甫嵩，也在刘宏的一纸诏令下，返回了洛阳。

“老将军。”洛阳城门，皇甫嵩远远听到有声音在呼唤自己。

待近时，才发现是个身穿武士服的红头巾青年。

“文台？”

皇甫嵩下了马，面带不解的抱拳询问，“文台为何在此？”

“唉，一言难尽啊。”孙坚脸上闪过痛苦之色，“陛下前些日子下诏，凡因讨伐蛾贼获军功任官或升迁者。

需在核查其身份后，缴纳二十五年的升迁钱。

老将军，您是知道的。

吾孙坚自幼家贫，以卖瓜为生，又哪里交的出这些钱。

好不容易获得升迁，却又遭此变故。”

“什么，竟有此事？”皇甫嵩眼中满是难以置信，半晌，冷哼一声，“哼，此事定是有小人蛊惑。

否则陛下，又怎会做出如此糊涂之事。”

“老将军。”孙坚抱拳单膝下跪，眼中蓄泪，“还望您看着我往日的功劳上，向陛下求一求情。”

他厮杀了这些年，好不容易走到今天这个位置。

要是一朝回到解放前，任何人都有些接受不了。

皇甫嵩上前，伸手轻轻的将对方扶起，无奈叹了口气，“陛下如今已经猜忌老夫，吾现在说什么，陛下怕是都不会听了。

不过三辅之乱，仍为平定，却是要有劳文台出马。

吾面见陛下之后，会推荐车骑将军张温接替长安军权。

届时吾在向张温举荐，让文台随军出征，这样就不必担心了。”

虽然不能直说，但是皇甫嵩选择了将矛头转移的方法来化解孙坚的困局。

“如此，那就多谢老将军了。”

孙坚感激涕零，抱拳又重重对着皇甫嵩一拜。

‘唉。’

皇甫嵩此时只感到一股无情的绝望，陛下宠幸宦官，排挤忠良竟然已经到了这等地步。

这大汉的命运，该当如何啊！

……

洛阳宫。

叮铃！叮铃！

清脆的编钟乐声响起，刘宏跪坐在帘后，双目紧闭。

身前的案上，青烟缭绕，让他的身心放松了下来。

“踏踏踏！”

殿外，脚步声由远及近。

“陛下。”

一名身材修长，面色阴鸷的宦官站在门口，躬身一拜。