南越卫的一处简陋营地里，身高七尺，人到中年仍面容俊朗的江宏义站在画满红线的地图前，皱眉思索着。眼前地图上的红线，都是分布于越州、鄞州、桐庐、富阳等地的南下要道。

江宏义三个月前从鲁中曲阜书院南下平乱拜月教，是七闽道都指挥使宋尹廷的心腹。

照理拜月教虽然为患七闽，但闽地毕竟天高皇帝远，灾情再甚，也可以慢慢收拾。可近来那些愚民信众不知使了什么法子，竟从繁华的江南之地掳掠童男童女，运去闽中生祭。

这便成了火烧眉毛的要紧事了。

要知道，江南两道在朝中做官的人不知凡几，耳旁风吹得多了，年轻气盛的隆兴皇帝真有可能撤了宋尹廷的职。

因此江宏义才请缨亲赴江南，一定要守住南下要道，免得舆情更甚，不好收拾。

这时一个年轻儒生走进帐来，恭谨道：“师尊，有贼子强闯越州官道，把沿途设哨的百户都打伤了。”

江宏义微微一笑：“功夫不负有心人，终于候着了……立即着人去追！”

年轻儒生点头道：“弟子已传令下去，在沿途布下天罗地网，料这群贼子插翅也难飞。”

“好！”江宏义南下以来，第一次感觉心情舒畅，似乎连着这南国潮湿的秋季都不再那么令人生厌了，“贼子有几人？可是装作运粮或是运送货物的样子？”

“贼子……贼子有七人……”

江宏义是看着自己这弟子长大的，对他一言一行都了如指掌，此时听他语气犹豫，顿时喝道：“为何吞吞吐吐？”

年轻儒生赶紧躬身道：“那百户说贼子有八人，当中有个童子，弟子觉得那个童子应是被他们掳来的。因此才说有七个贼子。关于是否运送货物，在场兵卒都说贼子去得太快，不曾看清。”

“八个贼子中有一个孩童……”江宏义若有所思地敲了敲桌子，心说难不成这便是拜月教众暗度陈仓的法子，可细细一想又觉得不对，七个贼子跑一趟才运送一个孩童，所费太奢，也未必能瞒天过海。

“师尊，天姥屠瑶那边要不要回个话？”年轻儒生道。

“苦主又不只是她弟子一家……”江宏义摇摇头道：“他兄长被钦点了燕云将军，其父正焦头烂额，哪里顾得上这些小事。不用去管她。”

年轻儒生领命出去，走到帐门前时，江宏义又喊住了他：“楚筠、楚筳这两天就要到越州了，信上说灵儿和蔓秋也会一起过来，你留心一下。”

年轻儒生点头称是。

……