帝皇的声音远去了，靴子踏地的声音平静地远去，帝皇似乎去查看其它的实验区域了，不再是一开始所想的大步走出，佩图拉博小心翼翼地从仪器中探出头。

只一眼，他看见巨型营养管中，那个被囚禁的，隐隐跟他共鸣的亚空间之物。

佩图拉博眼前一黑，他的肉身不受控制般地向后倒去，他坠入黑暗池沼——

当佩图拉博再睁眼时，他发现自己正躺在铁血号的甲板上。

他茫然地站起来，他看见钢铁勇士整支舰队都完好无损，没有一点锈迹，也没有一点暴露狂般审美的电缆和不知所谓的金属，它们完好无损，整洁光亮，仿佛一切都没有发生。

佩图拉博所做的第一件事是检查自己终结者甲的弹药量，那些打向瓦什托尔的子弹确确实实地少了，这像是证明那一切混沌发生过的唯一证据。

但紧接着，佩图拉博意识到了那一切确实都已发生过了。

他看向甲板上仿佛正在例行站岗的钢铁勇士，他正欲张嘴喊士兵过来，但在这个念头冒出的那一刻，那个士兵便已经转过身朝他走来了。

佩图拉博惊诧地看着他的子嗣走过来，在注意力移向士兵的一瞬间，他便已然知晓了他的所有数据，身高，体重，肌肉密度，对各项武器的使用熟练度——但唯独没有姓名。

佩图拉博让他摘下头盔，原体尝试着触碰这个想法，钢铁勇士乖顺地摘下了头盔，佩图拉博并不认识这个子嗣。

但他将它命名为A00001，接下来，佩图拉博低头，透过甲板，那些数据如海般向他涌来。

佩图拉博喘息着，他不知道该做何反应了，这……难以置信……难以置信……但佩图拉博确信他是这些士兵们唯一的主人，他头皮上插入头骨的数据管嗡鸣，这让他想起幻境，不，现实里的那些仪器，那恍惚间的一瞥。

这是……这是他原本的能力。

这是名为“佩图拉博”之物，在最初便具有的能力。

亚空间洗掉了他们的灵魂——又或者说，让他们足够虚弱，足以让佩图拉博接手它们。

佩图拉博难以置信地低笑了一声，亚空间当真有善意？马格努斯说的是真的？

不可能。

在意识到自己获得了这项新能力后，佩图拉博花费了一天时间适应它，同时控制着钢铁勇士们检查舰队的每一处角落，钢铁勇士的舰船依旧像未进入亚空间的那样，崭新整洁。

舰队正停泊在瓦什托尔最初带他们来到的地方，在稍作沉思后，佩图拉博选择了率领舰队找寻此处空间的一处物理世界安稳处——他暂时不打算做亚空间跃迁。

这项新能力极大地冲淡了佩图拉博先前的挫败感，这些蠢货再也不会犯错了，不会支支吾吾地告诉他瘟疫蔓延过来，不会私下争吵些无所谓的事情，不会再为了些蝇头小利反抗，它们只听命于他，完全地听从。

佩图拉博再三地确认，最后他接受这个事实，现在整支舰队完全听命于他了。

但钢铁之主的危机感并未消退，整支舰队进入备战状态，佩图拉博犹豫再三，最终没有选择向着附近的帝国舰队呼救，钢铁勇士们开始试着在主舰队保持最高警戒的状态下殖民附近星域。

无声，完全高效的士兵们如同真正的战争机器般忙碌着，而佩图拉博本人则并没有现身，实验室内，佩图拉博举起自己赤裸的手臂，他盯着这只完美的手臂……仿佛可以看透皮肤，挑过血液，看见那些足够微小的，足够细微的小东西。

不可能，佩图拉博想，全身基因编辑需要在幼年完成，即使他现在意识到了这一点，这一切也终究无济于事。

但他还是用针管戳破了皮肤，他看着那些鲜红渗出来。

佩图拉博将自己的血液放在了仪器之下，他还是迈出了徒劳的那一步，仿佛只有看到它他才会死心，接受现实。

他可能花费了很长一段时间，但没有人来打扰他，可能恐惧之眼附近的时间流速本身就是错误的，也可能是因为他本身就是被遗忘……被抛弃的那个。

最终，他解出了最后的那道基因锁。

不……佩图拉博想，你只会死心的，你现在是一个成年体，基因编辑只可能在幼时生效。

但他还是看向了屏幕。

……

佩图拉博沉默地咽了口唾沫。

他看见了那个，被半敲除的忠诚基因，仿佛即将脱落。

他现在完全可以直接敲除它。

那个基因粗暴地干扰了它附近好几个基因的表达，佩图拉博的眼角抽搐了一下。

他突然想起……自己并没有幼年的记忆。

佩图拉博抬头，透过甲板，他看见恐惧之眼正凝视着他。

亚空间并没有时间之分……佩图拉博缓慢地想到，他丢失了幼年的记忆，但他却记住了恐惧之眼……

在长时间的沉寂后，钢铁勇士的舰队再一次打开了跃迁亚空间的曼德维尔点。

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噢噢噢噢！

(本章完)