“翌日下晌，宫里就传来惠安见喜的消息。”

霍老夫人低哂了一声，接着道：“事情全部都在我们的计划内，我们不容许出现任何一点意外，所以这消息传来后，我又是高兴又是不安，高兴的是我们终于做到了，没有一个人会怀疑到这场天花纯属人为。而我不安的是，我肚里的孩子尚未出生，我却已经在扼杀一条生命。”

谢琬眼泪都快出来了。

殷昱紧握住她的手，她问道：“后来呢？”其实后来的事情她都差不多知道，可是她还是想知道得更清楚。

“兴许是我下的力太猛，惠安发病发得很急，翌日凌晨就说糊话了，而兰嫔以及同去的宫人果然被连累，俱都被关了起来。三日后惠安就甍了，皇上当场下旨赐死兰嫔，随同前去的宫人里多数被杀，裕妃带着众宫姬在钟粹宫前为惠安祈福超度，整个宫里都陷入一片惊惶之中。

“我去了一趟，回来也大病了一场。我如今打死个下人不算什么，可是在那个时候，我的心还是软的，我总是梦见惠安天真地笑起来的样子，那只是个三岁不到的孩子……

“兰嫔死后，后*宫空虚，裕妃如愿以偿当上了皇后，没过两年，她生下了如今的太子，你们的父亲。而我在之后不久也生下了世婷。裕妃极重诺，在两家儿女都出生后，便就有意地让太子和世婷亲近，他们俩青梅竹马，后来眼里也果然插不进其他人。

“可是皇后心里也还是因为惠安的枉死而郁郁不安，几年之后又因为小产而躺床数月，她认为这是报应，终于不久后也驾崩离去。在驾崩之前，她召了我进宫，订下了两家儿女的婚事。皇上原本不同意，可是在皇后病榻前，也还是下了旨。现在看来，也许从那个时候起，他就已经恨上了霍家。”

霍老夫人抬起头来，精致的面容忽然被哀伤和愧疚压得多了几分苍老，就连声音也喑哑起来，“这就是你们要听的故事的全部，惠安太子，的确是我和孝懿皇后合伙杀死的。事隔这么多年，我到如今也还听不到这两个字，我只要一听，必然会梦见他。”

谢琬和殷昱像是石化在原地，连呼吸也隐约忘记。

她从来不知道这后头还隐藏着一个这样的故事，那些早已逝去的人们，忽然像是活过来了一般，在她面前走动起来，娇俏温慧的宣慧皇后，宽厚隐忍的孝懿，寡言但深沉的兰嫔，还有活泼懵然的惠安太子，他们都已经逝去，可是他们却又还影响着后来。

原来霍家对于殷昱遭受迫害不敢去申诉是有原因的，他们杀死了皇帝心爱的长子，所以对这一切只能忍气吞声，如果没有这件事，殷昱就算失手杀死了殷昊，有霍家出面，他也不可能落到废黜出局的下场。而反过来说，如果没有这件事，皇帝兴许也不会这般针对殷昱……

想到这里，她抬起头来，失声道：“皇上执意不肯立我们王爷为太孙，是不是已经知道事情真相？”

殷昱与霍老夫人同时一震，霍老夫人茫然地看了眼窗外，收回目光道：“其实我觉得，他在拒绝太子和世婷的婚事时，可能就有怀疑了。我不知道他有没有怀疑到孝懿皇后，但是对于霍家，他是肯定怀疑上了的，否则的话，他不会那样逼太子。他逼太子，就是在逼霍家呀！

“孝懿皇后驾崩之后，太子长到十六岁，该议婚下聘了，国公爷当时进宫去暗示过此事，屡次被皇上避开，后来若不是太子苦苦相求，恐怕他找个什么借口悔婚都有可能。而这些年太子妃始终不曾省过亲，其实也是为了保全太子，与娘家保持距离。”

谢琬眼前瞬间浮出初见太子时他眼里的复杂。

从前殷昱也曾怪太子不尽责不尽职，现在想起来，竟都是皇帝给逼的。如果说皇帝早知道了惠安太子的死与霍家有关，那么他对殷昱的态度也就可以解释。他恨霍家，以至于恨太子妃，恨太子妃所生的儿女，而对于霍家的外孙，他当然不会甘心要他继承皇位的了。

想想这些前因后果，竟似有根无形的线在牵连着，一点一点看来毫不相干，可是当知道了事情根由，又让人恍然大悟。