波顿伯爵的浅色眼睛微动，道：“徒利公爵，我还是想劝您多警惕，佛雷侯爵并不以心胸宽广而著称。”

“我的侄外孙需要更多的助力。”

布林登公爵轻叹口气：“佛雷家对罗柏国王很重要，倘若我表现出了对他们的不信任，还如何让佛雷侯爵瞧见我们的诚意。”

这时，河西城堡的一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，十来个骑士打着银灰色底、深蓝双塔的旗帜朝他们而来，为首的正是罗柏带领骑兵离开奔流城后………便返回滦河城的黑瓦德。

停下马儿，黑瓦德咧嘴而笑：“黑鱼大人，佛雷侯爵为新封君的来访大感荣幸，他邀请您一人到城堡里共进晚餐。”

只邀请一人？！

波顿伯爵纤细的声音传进了布林登公爵的耳朵：“我们可以在城门外谈判，倘若您答应了邀请，您就是任佛雷侯爵宰割，他可以把您卖给兰尼斯特，或把您丢进地牢当人质，一切随他高兴。”

凝视了会儿脸上挂着不怀好意的黑瓦德，他抬手示意身后大呼小叫的河间地骑士们止声。

他回头环顾了下，道：“在这里等我。”

最后他看向波顿伯爵点点头，朝黑瓦德道：“感谢佛雷侯爵的邀请，请带路。”

孪河城，河东城堡的大厅。

迎接布林登公爵的瓦德·佛雷侯爵身边围绕着近二十个的儿子，三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女，和私生孙子和孙女。

这让布林登爵士不禁想起了奔流城内流传的一个笑话：放眼整个七国，瓦德·佛雷是惟一能自己生出一支军队的领主。

“黑鱼大人，欢迎您的到来，这是佛雷家族莫大的荣光。”

瓦德侯爵今年九十一岁，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头早已光秃，上面遍布老人斑。

因为痛风的关系，若无人搀扶，瓦德侯爵就没法站立，而此时扶着他的是他的第八任妻子———苍白瘦弱的十六岁少女。

布林登公爵打量了下老瓦德，道：“我记得我们上一次的见面，还是莱莎嫁去谷地的时候，时间如同流水一般悄无声息，我们已有十几年………”

瓦德侯爵的双肩在发颤，他似乎是在笑：“谁能想到一个沼泽地的半野人领主成了谷地的新主人呢。”

他的双肩再次发颤：“传承了数千的艾林家族竟然消亡了，这真是残酷啊……呼……呼……呼……不知道下一个要消亡的尊贵家族是哪一个啊……呼……呼……呼……”

布林登公爵微微皱眉，这时瓦德侯爵的一个年老儿子开口道：“父亲，您忘了吗？霍斯特公爵的女儿嫁给了艾林公爵，艾林与徒利可是一家人，我们的新封君刚刚还提到过她。”

瓦德侯爵似乎很生气：“我在问你吗？我还没死，我看起来像死人吗？我用不着听你说教。”

话音刚落，瓦德侯爵另一个年纪较轻的儿子抱怨道：“佛雷大大人，这不是佛雷家的待客之道吧，而且是您自己邀请来的。。”

又一个瓦德侯爵儿子开口道：“父亲，您忘了佛雷家是徒利公爵的封臣了吗？”

“这会儿连我的私生子都教训起我来了？”

瓦德侯爵弹弹指头，赶走了一个面红耳赤的年轻人，抱怨道：“你们都该死，我爱说什么便说什么。我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，我还用你们提醒如何待客吗？”

说完，他向另外两个儿子打了个手势：“扶我到椅子坐下。”

他们把瓦德侯爵搀到黑橡木椅子上坐下，他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚盖上了毛毯。

瓦德侯爵坐定之后，似乎这才想起了布林登公爵，他指了指他对面另一把相同的椅子，道：“徒利大人，我是被这些混账们给气着了，您请坐。”

布林登公爵的脸色有些僵硬，他刚一落座，瓦德侯爵的声音就传了过来：“您过来是为了让我随封君出征吗？但我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪了，我可以让我的继承人代替我，史提夫伦………”

瓦德侯爵一个儿子出声打断：“父亲，他早就战死了。”

“死了？对，我没忘，我知道他战死了，你给我闭嘴，我不用你提醒，我见过他的尸体。”

瓦德侯爵朝布林登公爵露出奇怪的笑，道：“那您可是为了婚事而来………”

瓦德侯爵的发言再次被一个儿子打断：“父亲，你忘了吗？罗柏国王已经跟佛雷家退婚了。”

瓦德侯爵眨了眨眼，随着声音看去，怒声道：“我还没死，佛雷家还不用你们提醒我怎么做。”

扫了眼数十双盯着这里的眼睛，布林登公爵轻咳一声，道：“瓦德侯爵，我们可否换个地方谈话？”

“我们现在不就在谈？”

瓦德侯爵喃喃地抱怨了下，他的头一转，朝围站着的众佛雷吼道：“还不快滚？没听见封君大人要跟我私下谈吗？你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女人，出去，出去，出去。”

在瓦德侯爵的怒声中，他的儿子、女儿、孙子、私生子、外孙、外孙女们纷纷离开了大厅。

随后，他的上身前倾，朝布林登公爵道：“他们全部都在等我死，可我偏要教他们失望，我偏不要如他们的愿。”

(本章完)