在今天的头版头条，刊登了一个十分惊人的消息！

之前发生的那四起触电事故，竟然都是瓦斯协会策划的阴谋！

各报社晨报的报道对该案件有十分详尽的描述，内容包括是由哪个公司的哪个人参与了行动，又怎么找到了愿意付出生命，也要抹黑“伯爵之光”的人，最终连谈妥的价格都曝光了！

于是在这天上午，爆发了对瓦斯公司的示威活动，直到此时，已经变成了一场席卷贝克兰德的大游行。

市政厅这时候也意识到问题的严重性，知道不能再继续这么下去了，于是贝克兰德的市长亲自去“伯爵之光”，请霍伯特平息这场游行和混乱。

可是却被告知：伯爵不在公司。

市长迅速乘坐马车来到伯爵府，也被冷着脸的管家多菲斯告知：伯爵出差了，现在不在贝克兰德。

贝克兰德市长以为霍伯特是认为自己的份量不够，所以才不出面，于是他立即找到首相。

在首相的斡旋下，霍尔伯爵让管家邀请霍伯特喝下午茶。

结果让大家都没有想到的是，多菲斯来向霍尔伯爵汇报，霍伯特竟然真的不在贝克兰德，昨天下午就出差了。

另外这位像是面瘫患者的管家多菲斯，还特意提醒大家：“按照伯爵的计划，要下个月才能回来。”

这让大家有种一拳打到了棉花上的感觉，首相十分清楚，如果下个月才解决问题的话，贝克兰德会沦为全世界的笑柄。

这些老油条都十分清楚，这件事的根本在于电灯和瓦斯灯的矛盾上，不管是恢复瓦斯的供应，还是“伯爵之光”恢复销售，目前都要霍伯特点头。

不然就算是瓦斯公司从其它城市调来备用的临时瓦斯气罐，虽然霍伯特宣称自己不在贝克兰德，但那些气罐也肯定会引发新的爆炸。

于是他们又一起找到了克里斯汀，请克里斯汀出面，去追赶霍伯特让他取消出差的计划，回来先商量一下，贝克兰德照明的问题该怎么解决。

因为有霍尔伯爵在，克里斯汀也不好拒绝，就答应他们这就去“追赶”霍伯特，并保证霍伯特傍晚左右就能回来。

首相阿古希德·尼根立即发出邀请，请克里斯汀、霍尔伯爵和霍伯特共进晚餐，同时他承诺还会邀请尼根公爵、辛德拉斯男爵等贵族参加晚宴。

尼根公爵等人，是瓦斯协会背后的支持者们，就是派出非凡者偷袭电厂的贵族们。

当然，除了那名“律令法师”，虽然他们是很有权势的贵族，但不管是王室的制衡，还是教会之间的协议制约，他们的府邸都没有半神的力量。

贵族们承诺了许多好处，那名“律令法师”才答应带队。

尼根公爵等人都是风暴教会的重要信徒，倒是可以请到教会的半神帮忙。

只不过这种利益斗争，教会一般不会参与。

请到了半神，派出了非凡者后，尼根公爵他们对偷袭失败也有心理准备，但让他们万万没有想到的是，那名“律令法师”竟然没能逃回来！

失败和全军覆没完全是两码事。

目前尼根公爵等人不再对“伯爵之光”发起任何反击，这表示瓦斯协会一点后力也没有了。

阿古希德十分清楚这一点，目前是解决问题的最好时机，因为瓦斯协会一定会做出让步，这让问题变得简单了许多。

……

此时霍伯特确实不在贝克兰德，而是南科尔森的满月湖岸边，跟半神“工匠”温士顿老爷子一起钓鱼。

霍伯特看着一动不动的鱼竿，并没有用“扭曲”的力量，让鱼儿上钩：“晚上我用鱼头做一道美味怎么样？”

满脸皱纹，胡子刮得干干净净，看上去有些严谨的温士顿道：“我在南大陆吃过一次鱼头汤，印象中味道十分鲜美。”

“不是做汤。”霍伯特回想起了剁椒鱼头的味道，忍不住咽了口唾沫：“是用干辣椒蒸。”

“没吃过。”

霍伯特一脸向往地道：“我都有点迫不及待了。”

温士顿见霍伯特始终一副不急不躁的模样，他只好叹了口气道：“你对蒸汽与机械之神教会的印象怎么样？”

霍伯特微微一笑：“之前我认识贝克兰德杠杆教堂的‘机械之心’队长，在一件案子里，他尽到了自己的职责。”

本来霍伯特是来找阿奇柏德，跟他商量寻找圣地亚德罗城的事情。

没想来一来领主府，管家艾伦便告知霍伯特，温士顿今天上午来找过他。

因为温士顿一再表示没有急事，只是请艾伦在霍伯特来到领主府的时候，告诉霍伯特一声。

所以艾伦认为这件事情不是十分紧急，就没有去贝克兰德那边向霍伯特汇报。

来到领主府，霍伯特一听说温士顿主动找自己，就知道是什么事。

对于蒸汽教会的反复权衡，霍伯特也有点无语，不过他又想到，蒸汽与机械之神跟黑夜女神和大地母神还不太一样。

霍伯特估计，前者是因为自己命运的特殊，后者是因为自己的生父和生母。

这两位神灵应该早就注意到自己了，而蒸汽与机械之神不一样，祂对霍伯特一点了解也没有，而且霍伯特身份复杂，一时间难以下定相应的决心。

关键蒸汽与机械之神也应该察觉到，如今的北大陆就是个火药桶，随时都有可能被点燃。

所以祂或者蒸汽教会，更要谨慎选择。

想到这里霍伯特微微一笑，因为蒸汽与机械之神最终还是站错了队。

温士顿不是一个善于言辞的人，他听到霍伯特的回答，一时之间没有反应过来。

霍伯特只好又道：“总体上感觉还不错，不过多少有些教条。”

“这都是那些定律和公式造成的。”温士顿苦笑道：“你也知道，这个途径要了解很多科学定律，要对哲学和自然进行一定的思考。

“这些东西很容易让我们的思维方式，变得跟其它途径的非凡者有些不太一样。”

这老爷子顿了顿又道：“我听教会的人说，你的研发团队制造出了大功率发电机，还改进了灯泡的灯丝？”

霍伯特回答：“是的。”

他并不抵触跟蒸汽教会的合作，但前提是蒸汽教会要拿出诚意来。

由半神温士顿来谈这件事，倒是比之前更有诚意了。

“教会很想参与到对于发电机的研究当中。”温士顿道：“为此，教会愿意组建一个以我为队长的工匠小队。

“只要你有需要，我们可以免费为你们鉴定封印物的能力和负面效果，并帮你把非凡特性做成神奇物品。”

霍伯特笑了笑：“我知道您不太会谈判，这可能是蒸汽教会找你来跟我谈的原因，因为之前你帮我做了不少神奇物品，我不会为难你。

“所以我跟你说一下我的条件，你转达给蒸汽教会，并找个能做出决定的人来跟我谈。”

温士顿长长地松了口气，终于露出了一个自然一点的笑容：“我一定会立即向教会转达。”

霍伯特“嗯”了一声：“蒸汽教会完全搞错方向了，我们的合作要谈的是在对电力技术上的保密问题，以及对商业收益的分配问题。

“我可以为蒸汽教会派来的科学家提供足够的资金，让他们做关于电力的相关课题和研究。

“第一，我有决定研究结果是否发布，何时发布的权力，在这之前不能泄密，否则合作立即终止。

“第二，所有在商业上的收益归我所有，相应的取得的研究成果，都是那些科学家的，只不过具体怎么用，要给谁用，要征求我的意见。”

温士顿感觉这两个要求还是可以接受的，他认识的那些科学家，对金钱都没什么需求，只要研究成果属于他们，一切都好商量。

但不知道教会是什么想法，所以温士顿只是再次承诺，会尽快转告霍伯特的要求。

谈完了这件事，霍伯特也没时间继续钓鱼。

他立即利用“旅行者之门”来到长尾岛，找到正在山区里主持军管事务的阿奇柏德，跟他谈论了一下探索圣地亚德罗城的事情。

最终约定，到下周的时候，就前往间海南岸，霍纳奇斯山脉的源头，寻找圣地亚德罗城。

霍伯特之所以突然要找这座所罗门第一帝国的首都，是因为他很想尽快从那里得到“特伦索斯特帝国”号的线索。

在厄瑞斯突袭了土图嘉港之后，霍伯特就意识到，自己要有一艘能跟“黑皇帝”号一战的船只，否则以后根本没有制海权可言！

既然有“帝国号”的线索，那当然要尝试着寻找一下这艘传说中的巨舰。

约定好了时间后，霍伯特又去看了一下建立传送阵的场地。

传送阵所需的钻石已经切割好，随时能进行第一次实验。

傍晚时分，霍伯特都已经准备去厨房做剁椒鱼头了，多菲斯却从“旅行者之门”找来，说克里斯汀有急事找他。

霍伯特当然知道，这是贵族们找到克里斯汀那里了，他只好跟佛尔思道别，并派艾伦去告诉温士顿，今天没有蒸鱼头吃了。

跟随多菲斯回到贝克兰德，来到克里斯汀的府邸，这位“混乱猎手”微笑道：“今天晚上跟我去一趟首相的府邸用餐。”

霍伯特点点头：“首相这是要出面斡旋了？”

“当然，否则贝克兰德很有可能会发生暴动，对于首相来说，那会是他的失职。”克里斯汀帮霍伯特分析道：

“阿古希德当然要重视这个问题，一个操作不当，他都有可能得辞职谢罪。”

在今天之前，谁也没觉得照明是一个大问题，谁也没有想到因为平时不太起眼的瓦斯灯，会让贝克兰德乱成这样。

因为时间不早了，克里斯汀父子立即乘上马车，去往首相的府邸。

离开了府邸，在皇后大道的治安还没受到影响，但隐约能听到远处喊口号的声音。

霍伯特微笑道：“这座城市让大家积累了太多的怨气，他们终于找到了一个发泄的途径。”

克里斯汀却看了霍伯特一眼：“你的魔药又能消化不少吧？”

“一点点而已。”霍伯特道：“距离完全消化还早呢！”

首相亲自在门口迎接霍伯特，并亲切地跟霍伯特寒暄了一番，才带霍伯特来到客厅，给他介绍其他的贵族。

此时天已经黑下来，晚宴很快开始。

在大家喝开胃酒的时候，首相阿古希德便直奔主体：“今天叫大家来，是希望电灯行业和瓦斯灯行业进行有效的磋商，立即解决贝克兰德民众的照明问题。”

看上去二十多岁，刚从死去的父亲那里继承爵位不到一年的尼根公爵，面色不善地道：“是霍伯特让事态变得失控！经营瓦斯灯的几家公司早就想恢复照明了。”

这明显已经有服软的意思，于是大家又看向霍伯特。

“‘伯爵之光’也愿意响应首相的号召，可惜的是，之前‘伯爵之光’已经因为一些人的陷害，受到了巨大的损失。”霍伯特有些无奈道：

“这逼得我们不得不去开拓国外市场，目前我们在贝克兰德的人力和财力都调往国外了，不过我们一定尽最大努力，恢复贝克兰德的照明，至少每天发售100个灯泡！”

“咳咳咳……”阿古希德被开胃酒呛到：首相的斡旋什么时候变得这么廉价了？我亲自过问这件事，结果就换来100个灯泡？

(本章完)