但是克制死亡恐惧的人毕竟是少数，特别是像洪承畴这样，从微末中发迹而来的人，他们更加珍惜自己得来不易的富贵。

所以，洪承畴很快就在建奴的高官厚禄中，投降了。

他深知以崇祯帝的性格，除非他以死殉国，否则，就算他兵败后逃回了大明，他也是死路一条。

所以他才投降了建奴。

而在洪承畴降清后，皇太极表面上对他恩礼有加，实际上并未放松对他的防范，使其在家，不得任意出入。

终皇太极一朝，除咨询外，也没有任以官职。

但是在皇太极去世后，洪承畴向多尔衮建议：“我兵之强，流寇可一战而除，今宜先遣官宣布王令，示以此行特期于灭贼，不屠人民，不焚庐舍，不谅财物之意。

仍布告各府县，开门归降，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉诛，百姓仍予安全。有首倡内应者，破格封赏。此要务也。”

多尔衮采纳他的建议，于山海关击败李自成的农民军后，向明朝官民发布出师告示，结果大军所过州县及沿边将吏皆开门款附，收到极大的政治效果。

而在建奴占领江南后，洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略，及一系列减轻百姓负担、刺激经济发展的措施，尽量避免过多的武装冲突和流血。

如招抚、 举荐大批明朝降官，请求清政府蠲免钱粮、停征漕运税等，缓和满汉之间的民族矛盾和阶级矛盾。

促进形成安定局面。他以“原官、司留任，不念旧故”为条件，用和平方式招抚宁国、徽州（今安徽黄山）、九江、南昌、袁州（今江西宜春）、南康、吉安、广信等十三府，使这些地方免遭兵火洗劫。

当然，洪承畴受命招抚江南时，也镇压屠杀许多江南抗清义军，斩杀了拥护明王室内的义士，如左佥都御史金声、大学士黄道周、明宗室长乐王朱谊石、瑞安王朱谊防、金华王朱由产、高安王朱常淇、瑞昌王朱谊贵等人领导的抗清武装。

因此洪承畴遭到抗清人士的一致唾骂和谴责，金声、黄道周被俘时都痛斥他无耻变节，连他的母亲和亲弟弟洪承畯也面责他不忠。

洪承畴建议清延采纳许多明朝的典章制度，完善清王朝的国家机器，献计甚多，大多被顺治采纳，加以推行。